— Но как же мы найдем медальоны, раз столько народу не справилось? — приуныл Гастон.
Задача казалась невыполнимой. Проще, как сказал дед, сразу на костер. Отложенный приговор — всё равно приговор.
Старик заскрежетал зубами, чуть трубку не сломал.
— И не найдете, коли не будете действовать сообща! Вместе с оборотнем! Еще после исчезновения медальонов было предсказано, что найдут их молодые супруги, предназначенные друг другу самой судьбой: человек и полузверь. Никто не понимал толком, что означает «полузверь». Но твоя невеста как раз подходит. К тому же, недавно я как раз выяснил, что первый медальон находится в замке герцога Винзура в столице. А ты, как я слышал, обычно живешь там. Интересное совпадение, не считаешь?
— Угу, только не живу, а жил, — поправил Гастон. — До изгнания в глушь.
Старик развел руками.
— Как назад вернуться, ты уж сам придумай. Это в твоих интересах. Главное, запомни, коли найдете первый медальон, с остальными легче дело пойдет. Эти вещицы магические сами друг к другу тянутся. Главное, не посвящайте никого в поиски. Ни слова! Ни единой душе!
— Как они выглядят хоть?
— Да кто ж их знает. Медальоны маскируются.
Гастон с трудом удержался от желания высказать деду всё, что думает о задании. Сам бы попробовал добраться до наделенной магией вещицы, не представляя, где и что искать. Замок Винзуров вам не лесная избушка. Можно до конца жизни все комнаты обыскивать и не добиться результата.
До конца жизни…
Вот, черти лесные! А конец-то, видать, не за горами. И остаток жизни пройдет отнюдь не весело. Да еще в компании Лизетты, которая по организации катастроф оказалась хуже светлости. Знакомы всего пару дней, а смерть так и ходит по пятам…
— Итак, согласны на сделку? Или отправить оборотня на костер? — поинтересовался старикашка ехидно, глазки-угольки прищурились в ожидании ответа.
— Я согласен, — процедил Гастон.
Куда деваться-то? Коли он явится в замок без Лизетты, император четвертует. А если и нет, то сбудется треклятое пророчество ведьмы. Всё одно — помирать в расцвете лет.
— А ты, невестушка? — спросил дед приунывшую лошадь.
— Согласна, — прошептала она едва слышно и головой качнула в знак согласия.
Старик захлопал в ладоши, как ребенок. Гастон заподозрил, что его обрадовала не сговорчивость будущих супругов, а сама ситуация. Может и не нужны деду никакие медальоны. Кто ж разберет этих лесных. Вдруг они развлекаются, издеваясь над людьми?
— А чтобы вы двое не своевольничали, отправлю с вами соглядатая и помощницу. Внучку мою смышленую. Огонёк!
Девочка лет десяти-одиннадцати появилась прямо из воздуха. Не было никого, и вот, пожалуйста: стоит черноглазая в цветастом платье и русой косой по пояс.