Оказавшись в овраге, Далила принялась раскладывать ветки, чтобы занять трясущиеся руки. Мари уничтожила ледяную лестницу и достала зеркальце. Разговор предстоял не простой. И, вероятно, разоблачительный. Но разве не тайны и ложь привели их сюда?
— С кем ты хочешь связаться? — насторожилась подруга. — Мари, не надо!
Но пальцы уже стучали по стеклу.
— Веста Флорана!
Далила зажала рот ладонями, явно не считая Королеву Весны подходящим собеседником, а осколок послушно ответил рябью и показал бледное лицо Её Величества.
— Где ты?! — вскричала Веста без предисловий.
— В лесу. Далеко, — Мари старалась не обращать внимания на частое дыхание Вилкок за спиной. — Я спрятала наши следы. При помощи льда.
— Умно. Собаки потеряли вас на границе посёлка. Стражники Летнего Дворца и сыщики решили, что вы остались здесь, и теперь обыскивают все дома подряд. Вас пока держат за беспомощных детей. Но скоро они осознают ошибку. Мари, они продолжат поиски в лесу. Твою подругу считают виновной в преступлении против сына Лета. Парень, временно живущий в посёлке, обвинил Далилу в воровстве. Пропавшую старинную подвеску нашли в доме Саттеров.
Далила возмущенно ахнула. Мари топнула ногой.
— Чушь! Стражники её и подкинули!
— Те самые, личности которых вам были неведомы? О, да! Тисса рассказала потрясающую историю. Ты уверена, что девочка и дальше будет придерживаться этой версии?
— Я ни в чём и ни в ком не уверена, — Мари бессознательно вложила в фразу больше, чем собиралась.
— Поэтому ты сразу не пришла ко мне? — по красивому лицу Королевы прошла тень.
— Нет! — запротестовала тайная Принцесса. — Я… Я пытаюсь сделать, как лучше! Спасти Далилу и не подставить под удар тебя! Я понимала, что её оболгут! А ты официально не сможешь помогать преступнице!
— Мари! Не стоит думать за меня. Я не первый день играю в эти игры! Мы бы нашли способ доказать невиновность твоей подруги.
— Ты не понимаешь! — девушка чуть не плакала от горечи и усталости. От матери сейчас требовались слова поддержки, а не упрёки. — Агусту не нужны доказательства! Ему нужна Далила! Мёртвая! Её смерть освободит Ноя! От тайного свадебного договора!
Отражение матери дёрнулось и почти исчезло. От неожиданности Веста чуть не уронила зеркало.
— Проклятье! — выругалась она, придя в себя. — Ты давно знаешь? Не лги!
— Я всегда знала, — призналась Мари, чувствуя себя хуже, чем в кабинете Ловерты после провала с жемчужиной. — Я их свидетель.
— О, небо! — Веста схватилась за голову. — Почему ты не сказала? Месяц назад? Когда твой отец сообщил о предстоящей помолвке Ноя? Ты же не могла думать, что проблема рассосется сама собой!