— Я думала, семейство Ноя не в ладах с Агустом, — изумилась Мари, задумчиво накручивая на палец черную прядь.
— Нет, — Грэм замотал головой. — Это женская ссора. Правда, на какой почве, никто не знает. Насколько мне удалось выяснить, подкосило лу Ури сердце. Упала замертво в одно мгновение. По крайней мере, не мучилась…
Девушка не стала озвучивать тревожную мысль, крутящуюся в голове. Матушка Ноя всегда производила впечатление женщины, пышущей здоровьем. И в представлении Мари просто не могла взять и умереть без видимой причины. Но заикнись она о подозрениях, Грэм устроит разнос. И будет прав. Ей не положено интересоваться тайнами других Дворцов, а уж тем более лезть в них.
Молчание друга угнетало, но имелись и собственные причины для тревог. В высшей школе с памятного «допроса» зу Кортэ педагоги перестали замечать Мари. Игнорировало новоиспеченного младшего секретаря и большинство учеников, включая Верну Лоэ. Быть может нахалка и наябедничала родителям, однако официальных жалоб от благочестивого семейства не поступало. Впрочем, такой расклад тайную Принцессу устраивал полностью. Ей хватало общения с Яном и Дронаном. По отдельности, разумеется. Парни, по-прежнему, не жаловали друг друга и при встречах гордо задирали носы.
В один из вечеров — свободный от работы и занятий — Мари пригласила двоюродного брата в гости, предварительно отослав пораньше служанок. Ни к чему ставить Яна в неловкое положение. В отличие от неё, он продолжал жить в сиротском приюте и не догадывался о Королевском происхождении.
Девушка вообще чувствовала себя виноватой. Не потеряй она прошлой Осенью кулон в лесу, и не раскройся правда, сейчас бы Ян жил в шикарных апартаментах и почти ежедневно тренировался с Инэем. А теперь парня попросту сбросили со счетов. Наверняка, Повелителю Зимы перестал быть нужен незаконнорожденный племянник, раз нашлась родная дочь, появившаяся на свет в браке с любимой женщиной.
Вопрос о судьбе Яна постоянно вертелся на языке, но Мари пока не решалась задать его Королю. Не из-за возможного гнева (она не сомневалась, ругать её точно не станут), а из-за ответа, который мог последовать…
— Не боишься, что новые слухи поползут? — осведомился Ян осторожно, оглядывая дом стихийницы, но комментировать роскошь не стал. — Я у тебя в гостях поздно вечером. Мало ли какие мысли стихийникам в голову придут.
— Глупости, — отмахнулась Мари. — К тому же, я и сплетни — неразделимы.
— А как жених отреагирует? — в глазах незаконного Принца зажглись странные огни.
— Хотя бы ты не упоминай при мне Эльмара Герта!