Она, наконец, сообразила, где находится. И с какой целью.
— Друг? Друг, который пытался меня похитить?
— Я хотел забрать тебя в безопасное место. Твоя сила проснулась, и прибытие Охраны было вопросом времени. Я пытался опередить их. Я был прав, верно? Ты теперь пленница.
Линда оценила ход. Сотрудники Охраны — враги. А он — спаситель. В такое легко поверить. Особенно, если жизнь перевернулась с ног на голову.
Но Алиса не спешила идти на поводу.
— Значит, ты следил за мной? Ждал, когда сила проснется?
— Нет, — Пауло подарил ей мягкую улыбку. Такую, в искренности которой трудно усомниться. — Я не знал о твоем существовании. Почувствовал всплеск силы. Знакомой силы. Мы из одного мира, Алиса. Потому я — твой единственный друг. Таких, как мы, больше нет. По крайней мере, в этом городе. А, может, и во всем мире.
Алиса глянула на Пауло с интересом. С наигранным или настоящим не разберешь.
— Значит, ты здесь много лет?
— Нет. Только второй месяц.
Линда чуть не качнулась, но вовремя вспомнила, что она — сосенка, а сосенки не заваливаются набок в безветренную погоду. Второй месяц?! Как?! Мать Алисы же говорила, что их мир погибает. Солгала? Ошиблась?
Тот же вопрос задала и удивленная Алиса.
— Погиб другой мир, — пояснил Пауло охотно. — Тот, в котором ты жила, а не родной. Я ощущаю его влияние в твоей ауре. Ты в нем росла, но родилась там же, где и я. Мы принадлежим одному и тому же миру. Он сильно отличается от этого. Там магия первостепенна. Маги правят, а не доказывают, что неопасны и имеют право жить среди людей.
Линда мысленно чертыхнулась. Какая прелесть! Только магов-дикторов им недоставало. Одно дело — пришельцы из погибшего мира, другое — из такого, что описал Пауло. Это чревато последствиями. Глобальными последствиями.
— Ты нарочно пришел сюда? — спросила Алиса.
— Нет. Меня затянуло. Я полтора месяца искал выход. Но тщетно. Разлом, через который я попал в этот мир, закрылся. Он новый и пока неявный. Пройдут годы, прежде чем проявится, и его засечет так называемая Охрана. А другие разломы они стерегут. Неплохо стерегут. Я пока слишком слаб, чтобы противостоять их защите.
— То есть, ты хочешь уйти? Просто вернуться домой? — уточнила Алиса.
Пауло кивнул. Но слишком поспешно, на взгляд Линды.
— Хочу вернуться. И забрать тебя с собой. Мне нет дело до этого мира. И его жителей.
Алиса усмехнулась. Горько.
— А как же ведьма, которую ты убил? — спросила холодно.
Пауло вздрогнул. Он не ожидал ее осведомленности.
— Только не смей говорить, что в Охране мне соврали и хотят настроить против тебя. Я видела снимки. Ты похитил эту женщину. А потом ее нашли мертвой.