«Хочу, чтобы ты был моим».
— У меня неважно получается, — сказала я, указывая на пустую классную комнату и пытаясь сменить тему. — Точнее, совсем плохо.
— Элис, мотивировать их — не твоя работа. Твоя задача — обеспечить их навыки управления этим самолётом.
— И у меня ничего не получается.
— Через неделю у тебя будет новая группа пилотов. Должен тебе сказать, что эта группа была тяжёлой. И у тебя всё получилось. У меня же всё хорошо.
Я улыбнулась:
— Спасибо за поддержку.
— Обращайтесь, учитель. — Трей остановился в дверях. — Если передумаешь, у тебя есть мой номер. — Я снова кивнула, а он бросил на меня пылкий взгляд. — Надеюсь, что ты им воспользуешься.
* * *
Я улыбнулась и ответила на звонок:
— Вы выиграли.
— Мы это сделали. Как бы мне хотелось, чтобы ты была здесь. Я подавал…
— Отличная игра. Мне бы тоже этого очень хотелось.
В ту субботу я сидела на пляже и считала часы до возвращения Рейфа домой. Он настаивал на том, чтобы следующим вечером я ждала его в его же постели. Он даже сказал мне, где прячет ключ, поэтому я пообещала, что буду ждать.
— Ты могла бы и приехать, — голос Рейфа был таким же глубоким и успокаивающим, как и океан передо мной.
— Ты меня не приглашал, — я улыбнулась, поняв, что он, как и я, хотел, чтобы я была с ним рядом. Тем не менее, открывавшийся моему взгляду вид стал для меня отличным утешением.
— Что-то не так?
Я улыбнулась шире: он уловил моё настроение по голосу.
Большую часть дня я провела в размышлениях о своей карьере и том, стоит ли мне продолжать. Трей был прав. У меня скоро будет новая партия пилотов и описание «тяжёлая группа» вряд ли подходит для моих нынешних «студентов».
— Это просто… моя работа. Не то, что я ожидала. Думаю, я была бы куда счастливее, если бы летала.
— Ну, так летай.
— Всё не так просто. Мне не хочется сдаваться только потому, что тяжело. У меня годовой контракт с Боинг, и я должна его выполнить. Но… мне кажется, что они меня ненавидят.
— Какая-то кучка высокомерных придурков?
— Может, я просто не создана быть инструктором? Мне просто кажется, что я им не нравлюсь.
— Ты нравишься мне.
— Я знаю, — сказала я со вздохом. — Вот так вот.
— И этого не изменить. Элис, завтра!
В голосе Рейфа послышалось желание, и мой желудок скрутило от волнения. Я как раз собиралась ответить, но почувствовала, что что-то укусило за ногу. Я ударила ладонью по бедру и была уверена, что убила комара. Но вставая, почувствовала ещё один укус. Я начала озираться в поисках муравейника.
— Да, завтра, Рейф. Ай! — сказала я, выгибаясь и снова выискивая взглядом вокруг хоть какой-нибудь признак жизни, но ничего не нашла.