На сей раз на нацистов объявлена настоящая охота.
В Буэнос-Айрес для расследования съезжаются журналисты всего мира. Похищение Эйхмана открывает новую эру: для Аргентины это унижение, для Западной Германии – катастрофа. Первой еще предстоит доказать, что она не является прибежищем нацистов; 20 июня выдан ордер на арест Менгеле, который в следующем году заканчивается задержанием… Лотара Германа, обвиненного в том, что он выполнял медицинские поручения в Освенциме; о, Германия, с какой готовностью она осуждает своих преступников и рассчитывается с собственным прошлым! Начинается большая чистка, неонацистские кружки Буэнос-Айреса распадаются. Сассен, заподозренный сотоварищами в том, что это он и предал Эйхмана, за баснословные деньги сбывает свои записки журналу «Лайф» и немецким и голландским СМИ, после чего сбегает в Уругвай и отрекомендовывается там как «исправившийся нацист».
«Самодовольный мудак, Эйхи, сволочь пропащая!» – Менгеле, услышав о похищении Эйхмана на кухне семьи Круг, едва не лопается от ярости. Он разражается бранью по адресу проклятых евреев, бездарных аргентинцев, продажных немцев, всего на свете, и, когда Круг говорит, что опасаться нечего, ведь он только исполнял приказы и лечил людей в концлагере, ему так и хочется влепить пулю меж глаз – ему, а потом и всей его семейке, размазавшейся вокруг обеденного стола. Да уж, он бы опустил их всех, под конец и дочерей, на колени, олухи, эти Круги для него сливаются в одно – евреи, аргентинцы, немцы, весь мир, и этот подонок Эйхман, чертов козел, если б только можно было ухлопать его прямо в израильской камере, а потом бегом в джунгли, и навсегда бы в них исчезнуть. Но Менгеле вдруг начинает трясти, дрожат руки, плечи, пляшут ноги, и, поскольку они вот-вот откажут, матушка Круг насильно усаживает его и заставляет выпить стаканчик подслащенной водички. Придя в себя, он может только снова взглянуть в лицо той же самой, ненавистной реальности: захват Эйхмана отшвырнул его в глубокую яму, и он уверен, что утонет в ней. Эйхман потешил себя, выдав его израильтянам. Продадут его и другие, он наследил повсюду, документы у него на настоящее имя, есть жена и сын, будет легче легкого напасть на его след, добраться до этой стоящей в чистом поле фермы, на которой у него для защиты только Круг, старый пистолет «вальтер» и несколько вил – пустяк против обученных убийц из «Моссад». Менгеле ни на минуту не остается спокойным; он нигде не чувствует себя в безопасности. Днем и ночью он пожевывает усы и вертится туда-сюда, точно оса, попавшая в стакан как в западню: вот-вот задохнется. Когда к трем-четырем утра, наглотавшись снотворных пилюль, он наконец засыпает, то вскакивает от малейшего шума – скрипнет ли половица или пролетит безобидный комар. Он панически боится, что его опознают, – теперь, когда западногерманское правительство оценило его голову в двадцать тысяч марок, он (наконец-то!) превратился в мировую знаменитость. Пресса описывает содеянные им зверства и перепечатывает его фото. Отныне Рольфу известно, что отец вовсе не пропал без вести в России, нет: он – Ангел смерти из Освенцима. Общаясь с асунсьонскими друзьями, Менгеле пытается оправдываться, преуменьшать свою роль, но люди все-таки отдаляются от него, Юнг увиливает от встреч и едет обратно в Германию, только фон Экштейн верит ему на слово. Он боится, страдает, томится: Хаасе, верный друг, регулярно присылавший ему поэтические сборники и в письмах советовавший не поддаваться панике, сопротивляться, выше держать голову, – и тот только что умер, свалившись с лестницы в Буэнос-Айресе.