В это время Лариса с вёдрами воды зашла в контору.
— Кто это? — спросил новоиспечённый комендант Юрия.
— Помощница и жена коменданта.
— Спецпереселенка?
— Да.
Вошли уполномоченный с Акакием Африкановичем.
— Вот, товарищ комендант, ваша замена.
— Но Ларису я забираю. Вы обещали.
— Всё оформим.
И они занялись на складе своими делами.
А молодой комендант подумал:
«Это что же, он уедет и с собой эту кралю увезёт? Пойти хоть побаловаться с ней…»
Улучив момент, он юркнул в дверь конторы, где у печки хлопотала Лариса.
— А ты без фуфайки и платка ещё краше, — не церемонясь, подступил к ней мужчина.
— Чего вы хотите? — насторожилась Лариса.
— А чего мужик хочет от бабы? Сейчас и узнаешь, чего я хочу. Он грубо стал сдёргивать с неё одежду. Лариса не поддавалась. Наконец, не выдержала, закричала:
— Акакий, Юра!
Услышав через стенку возню и зов о помощи, мужчины бросились в контору.
— Что здесь происходит? — первым заскочил комендант.
От неожиданности сменщик с силой оттолкнул Ларису. Та упала, ударившись головой о железную печку. Лужа крови разливалась из-под её головы.
— Лариса! — Кинулся к ней Акакий, затем повернулся к новоиспечённому коменданту. — А-ах, ты… — Лицо его вытянулось, глаза потемнели от гнева. Он медленно потянулся к кобуре с револьвером. — Ты зачем её убил? Ты зачем мою жену убил?
Выстрелить он не успел. Новоиспечённый комендант опередил его.
На выстрел вбежал уполномоченный с охраной.
— Сдать оружие! — приказал он. — Охрана, арестовать и вывести.
Уполномоченный подробно расспросил Юрия о случившемся, составил протокол. На прощанье сказал:
— Вот что, Юрий Николаевич Щанов, остаёшься за старшего. Сам понимаешь. Документы, накладные я оставил. Разберёшься. Ты парень головастый, я уже присмотрелся. Подумай, может, в партию вступать решишь, я рекомендацию дам. Такие, как ты, нам нужны. В случае чего подучим. Так что обдумай всё. А коменданта мы пришлём. — И добавил: — Схорони их, пожалуйста. Жаль, в общем-то, неплохой был мужик. Кто мог подумать, что так случится.
Уполномоченный и охранники с арестованным уехали на двух санях. Восемь лошадей с санями оставили в посёлке возить по ледянке лес.
Акакия с Ларисой похоронили вместе. Провожал их весь посёлок. В последнее время к коменданту стали относиться с уважением, а о позорной кличке давно все забыли.
В помощники Юрий выбрал Виктора Гуреева. Кудрявый, общительный и отзывчивый парень нравился ему. Вместе они сидели то в конторе, то на складе, разбирались с документами, с товаром.
— Надо в продавцы взять крепкую, шуструю женщину, — предложил Щанов.