– За мной! – раздался нечеловеческий, дребезжащий голос железного человека. Он пришпорил коня и, размахивая двуручным мечом, помчался в направлении преградившего путь отряда. Харал, повинуясь приказу слуги Хошенмэя, которого недолюбливал и побаивался, последовал за ним, увлекая за собой всадников. Славяне, завидев поток конницы, стали спешно отступать по тропе. Вырвавшиеся из теснины на простор конные гунманы почувствовали себя свободнее и сильнее в привычной стихии, с чувством озлобления лавиной ринулись за убегавшими славянами, пытаясь настигнуть их и отомстить за недавнюю свою беспомощность и унижение. Жители лесов вдруг рассеялись, тропа оборвалась, почва под копытами коней стала зыбкой. Кони начали проваливаться, увлекая за собой наездников. В гунманов вновь полетели стрелы. Железный воин один из первых скрылся в болотной жиже, так и не успев поразить противников. Некоторое время его голова издавала звук сирены и мигала красной лампочкой над прорезью шлема, но затем из нее посыпались искры, повалил оранжевый дым, и она начала погружаться в трясину. Поверхность болота рядом с железным воином начала пузыриться.
– Все, конец железному рыцарю, – констатировал Олег.
– Это не рыцарь, а рикколлийский робот-трансформер многофункционального назначения. Эта машина может выбраться из болота и натворить много бед. Насколько я знаю, в ее арсенале имеется шестизарядный плазменный селруф – рикколлийское подобие пистолета – и много неприятных для нас штуковин.
Никита оказался прав, не прошло и тридцати секунд, как на поверхности болотной жижи появилось нечто, похожее на увеличенный в размерах пылесос.
– А вот и он собственной персоной, – произнес Никита и выпустил стрелу, на конце которой была прикреплена самодельная граната, изготовленная из ненужного теперь Воронову сотового телефона, местных природных ископаемых и ампулы микрохирурга. Стрела описала дугу, ударила в голову железного воина. Раздался взрыв. Пятиметровый столб грязи и голубого пламени взмыл вверх, а затем вновь погрузился в болото, которое тут же сомкнулось, похоронив в себе тайну железного человека.
– Видать, не пошел лесной воздух ему на пользу, а грязевые ванны и вовсе противопоказаны, – с иронией произнес Олег.
– Что ж, мои предположения подтвердились, у Хкош-ин-ин-мэя имеются роботы. Сколько у него их еще? Обычно в боевой шлюпке рикколлийского флота их два. Ну, ничего, с одним мы разобрались. Жаль, энергоблок пропал. Это не беда, он маломощный и проблем не решил бы. Олег, бери резерв, пора кончать с этой Кощеевой ратью.