– Открой, Карна! – послышался голос ловца.
– Что случилось? – выкрикнула она, поставив фото назад. Обернувшись, взяла со спинки стула халат и быстро его надела, завязав пояс потуже.
– Карна, мне нужна твоя помощь.
– Ты в порядке? – Она подошла к двери и, сдвинув в сторону шпингалет, приоткрыла. Ловец стоял там, опершись рукой о косяк. – Ты прогнал жруна?
– Типа того, – хрипло ответил Рихард и вошел в комнату.
Карна не успела и ахнуть, как он прижал ее к стене, обхватив шею пальцами. Она вцепилась в его ладонь, пытаясь оторвать от своей шеи, двинула кулаком в плечо – все равно что сбивать руки о камни. Лицо его во мраке комнаты казалось бледным пятном, черные глаза – два бездонных колодца.
– Мне нужно воспоминание, – просипел он. – Прямо сейчас. Яркое, сильное, светлое. Давай.
Его лицо оказалось так близко, что она почувствовала тепло его дыхания на своих губах, а потом – как упасть с высоты – провалилась в воспоминание, увлекая ловца за собой.
В коридорах института царил полумрак, и шаги Карны гулко отдавались под сводчатым потолком. А вот куратор Криста шла впереди бесшумно, как кошка. Маленькая, немного полноватая, с тугой гулькой пепельных волос на затылке и пушистыми завитками над шеей, она была одной из блюстительниц морали в институте, пожалуй, самой миловидной и, к счастью, не самой строгой.
– Он ждет меня в библиотеке? – спросила Карна, прекрасно зная ответ. Конечно, в библиотеке. Встречи студенток с посетителями мужского пола всегда проходили под статуей девственной Присциллы и под присмотром куратора.
У самых дверей в библиотеку Карна придержала Кристу за плечо.
– Всегда хотела сказать: у вас чудесные волосы, – произнесла Карна. – Такие пышные, и оттенок редкий.
– Спасибо, – улыбнулась та. – С ними столько мороки.
Карна быстро вытащила из волос заколку – одну из любимых, серебряную, с голубым овальным камешком.
– Возьмите вот это… – предложила она, чувствуя, как к щекам приливает кровь. – Крепкая, должна удержать даже ваши кудри.
Криста неторопливо взяла из ее рук заколку.
– Да, хорошая вещь, сразу видно. Что ж, пойду примерю… Думаю, минут десять у меня это займет.
– Это настоящий топаз! – возмутилась Карна.
– Пятнадцать, – строго ответила Криста. – Не больше.
Она ушла назад по коридору, бесшумная и плавная, как кошечка, а Карна потянула на себя тяжелую дверь и скользнула внутрь. Эдмон стоял спиной к ней, под святой Присциллой, целомудренно удерживающей покрывало на груди. Услышав звук, он обернулся. Такой утонченный, что сердце сжалось от восхищения: безупречный узел галстука на белой рубашке, ни единой складки на брюках, в ботинки можно смотреться, как в зеркало.