Звякнул сдвинутый чайник. Всхрапнула потревоженная Фифи.
Он целовал ее неторопливо, нежно и так уверенно, словно имел на это право.
– Рихард, – выдохнула она, когда он оторвался от ее губ и легонько прикусил мочку, поцеловал за ухом, – не надо.
Он запустил руки в ее волосы, пропуская пряди между пальцами, слегка помассировал затылок. А она будто снова оказалась в реке и плыла, подхваченная течением.
– Почему ты поцеловал меня? – прошептала она, посмотрела ему в глаза, будто надеясь увидеть там ответ.
– Потому что захотел. Разве для поцелуев бывает другая причина? – Его глаза затягивали, как два омута. Пальцы скользили по шее вниз и снова вверх, и так хотелось просто расслабиться и отдаться тому ощущению, что рождалось в ее теле. – Кто там был, в экипаже?
– Эдмон.
Ее горло словно сдавило, крик ужаса застрял где-то в глотке, и Рихард обнял ее, снова погладив волосы.
– Все хорошо, – пробормотал он, прижимая ее к себе. – Все закончилось.
– Все нехорошо, – возразила она, покачав головой. – Я осталась одна. Совсем. И родители, и Эдмон – они умерли. Все, в один день. И вот теперь он вернулся за мной? Да? Так, значит, ничего не закончилось! Я зря выпрыгнула? Пусть бы увез меня туда, где мои родные!
Рихард встряхнул ее за плечи.
– Не начинай истерику, – приказал он. – Ты не одна.
– А кто у меня есть? – зло улыбнулась она сквозь слезы. – Ты?
– Карна, прими как факт, что больше ты не одинока, – сказал Рихард, заправив прядь волос ей за ухо. – Теперь у тебя есть мужчина, который несет за тебя ответственность.
Карна посмотрела на него с подозрением, сморгнула слезы.
– Тот, кто готов сражаться за тебя. За ваших будущих детей…
– Что ты несешь?
– Уго, – пояснил Рихард, широко улыбнувшись. – Да и я не могу оставить в беде невесту друга.
Она оттолкнула его, и Рихард рассмеялся:
– Ты еще не видела будку! Там такие хоромы…
– Фифи не оценила, почему я должна?
– Так ты уверена, что это был твой муж?
– Я видела только его шею и волосы, – ответила Карна. Она все же выскользнула из объятий Рихарда и отвернулась. Вытерла слезы ладонями, похлопала себя по щекам. Глаза наверняка опухли и нос покраснел. Распустилась совсем, вот стыд. – Сама не знаю, откуда такая уверенность. Может, это в самом деле был обычный кучер.
– Необычный. За экипажем тянулся навкин след. Эдмона кремировали?
Карна кивнула.
– Уверена?
– Я была там.
– Уже легче. Не высшая навь.
– Рихард… – Она повернулась к нему и запнулась. Сейчас ловец смотрел на нее без насмешки, скорее сердито и внимательно. Волосы его взъерошились, короткий порез алел на гладком подбородке – к вечеру опять зарастет щетиной. – Я, наверное, просто переволновалась. К тому же ты вывел меня из себя там, в ресторане. Зачем ты все это говорил, да еще и при людях? – Ее упрек прозвучал жалобно.