Блеск кирас и звон сабель на время заполнил воздух. Замелькали красные, синие, желтые чепраки. Черные каски с изогнутыми греческими гребнями придавали всадникам сходство с античными воинами, точно сошедшими с храмовых фризов, стряхнувшими побелку и ринувшимися в бой. Фабру грезилось, что перед ним разворачивается сражение древности, где закованные в латы гиганты сшибались с неприятелем и рубились холодным оружием. Страшно было оказаться между ними. Казалось, остальная битва должна замереть, наблюдая за поединком кирасир. Ибо на всем пространстве поля не могло происходить ничего более важного.
Бронированный кулак, вмятый в брюхо французов, разорвал их ряды до батареи. Обычно лишь артиллерия могла остановить атаку тяжелой конницы. Но сейчас русские наскоком захватили восемь пушек, и неприятельская пальба в округе Воинки ненадолго смолкла. Многие французские кирасиры были выбиты из седел и заколоты на земле легковооруженными ратниками, которые преследовали и нагоняли с трудом двигавшихся в броне рослых врагов.
Под копытами было страшное месиво. Алекс видел, как его знакомый-эмигрант, конногвардейский ротмистр Шарлемон, рухнул с убитой лошади, и французы потащили его за лядунку с криками: «Сдавайся!» Но в этот момент накатили другие конногвардейцы во главе с ротмистром Алексеем Орловым и отбили товарища. Не то быть бы ему расстрелянным. Впрочем, коня убило и под Орловым, и Алексей остался пешим посреди польской конницы, врезавшейся лейб-гвардейцам в бок. Кружившиеся вокруг него уланы несколько раз ударили его пиками, которые он отбил палашом. Изнемогая от ран, Орлов скоро упал бы, но поляков разогнали князья Голицыны, подняли Алексея в седло и поскакали к своим. Его брат Мишель Орлов несколько раз мелькал перед глазами Фабра. Стрелял в упор в какого-то генерала с перьями, по виду итальянца, вытаскивал кого-то из самой гущи дерущихся, потом исчез.
В плен был захвачен командовавший французскими кирасирами генерал Бомани. Его сшибли с лошади и ранили несколькими ударами в голову. Когда опрокинули неприятельскую конницу, он остался на батарее Раевского. Пехотинцы долбили его прикладами, а он, упав на колени и закрыв глаза левой рукой, защищался палашом в правой. Когда его забрали у ратников и отвезли к главнокомандующему, француз был страшно изрублен, а все лицо залито кровью.
Следующий удар неприятельской конницы изрядно потеснил наших. Гвардейские егеря, лишь недавно переименованные из драгун и плохо привыкавшие к новому оружию, с трудом противостояли тяжелой кавалерии неприятеля. Алекс сам бросил штуцер и схватился за саблю – слишком легкую против длинных, увесистых вражеских палашей. Он получил несколько скользящих ударов по предплечьям, но отделался незначительными царапинами. К счастью, им оставили каски со стоячими гребнями. В противном случае штабс-ротмистр лишился бы в этой драке головы. Металл шлема еще можно было прорубить, но жесткая щетина конского волоса смягчала любой удар и защищала череп лучше железа.