– Ни великой княгине, ни тем более императрице нет до вас никакого дела, мадемуазель, – прервал ее Закревский. – А вот о вашем дяде я и собираюсь поговорить.
– Отпустите меня немедленно! – взвизгнула Жеребцова. – Я сейчас закричу, а когда все сбегутся, обвиню вас в приставаниях.
– У нас свидетель. – Слова Лидии не произвели на генерала впечатления. – Аграфена Федоровна подтвердит пристойный характер нашей беседы.
– Ее репутация известна!
– Ваша тоже скоро станет достоянием гласности, – усмехнулся Арсений. – Как и репутация вашего дяди. Хотите скандала: кричите. Я вас не держу.
– Что вам нужно? – Фрейлина была сбита с толку.
– Пять минут внимания и пара честных ответов.
– Это немного, – недоверчиво протянула Жеребцова.
Арсений смотрел на ее озабоченное личико, на подергивающийся, как у мыши перед куском сыра, носик, на руки, теребившие край турецкой шали, и думал: что Петрохан в ней нашел?
– Мадемуазель, вы похитили документы из дома князя Волконского? – задал он прямой вопрос.
Жеребцова замотала головой.
– Не отпирайтесь, я все знаю, – солидно надавил на нее Закревский. – Вы воспользовались тем, что у ее светлости бывают приступы душевной болезни. Дождались одного из них и заставили бедную женщину, воображающую, будто она нищая, взять в кабинете мужа со стола бумаги и передать их вам в обмен на сахар.
– Это абсурд! – воскликнула Лидия. – Вам никто не поверит. Вы не сможете доказать!
– Теплее, – удовлетворенно кивнул генерал. – Доказательства есть. И если я в приватной беседе изложу их, скажем, вдовствующей императрице, этого хватит, чтобы вы навсегда покинули дворец и даже получили запрещение проживать в столицах. Вас устраивает такой оборот событий?
Лидия помрачнела.
– Чего вы хотите?
– Картина, нарисованная мной, верна?
– Да! – почти выкрикнула она.
– Вы совершили кражу по приказу вашего дяди?
На лице фрейлины мелькнул испуг.
– Нет… я… я просто хотела подшутить.
– Сударыня, я жду, – напомнил генерал. – Если бы вы похитили у княгини веер или моток кружев, это называлось бы шуткой.
– Говорю вам, – вспылила Лидия, – мой дядя тут ни при чем. Он лишь сказал, что муж терпит сумасшествие Волконской, пока оно не опасно. Если же показать ему, что ее дурь может погубить его карьеру… Ну вы понимаете? Тогда он посмотрит на выходки княгини иными глазами. Петя никогда не простит ей пропажи документов или чего-нибудь в этом роде и упечет свою старуху в «желтый дом». Что будет достаточным поводом для развода.
– Так вы хотели стать новой княгиней Волконской? – прозрел Арсений. Такого оборота он не ожидал.