В благодарность за рекомендацию императрице, Мамонов подарил своему покровителю, князю Потемкину, золотой чайник с надписью: Plus unis par le soeur que par le sang – Ближе по сердцу, чем по крови.
Через месяц он был произведен из капитан-поручиков гвардии сразу в полковники, затем во флигель-адъютанты императрицы и генерал-майора армии.
Новая жизнь и примерные почести не вскружили голову фавориту: он проявлял сдержанность, такт и завоевал репутацию умного человека. Новый любимец, подобно покойному Ланскому, изрядно читал, тщился вникнуть в государственные дела, особливо, в чужестранные. Дмитриев-Мамонов знатно говорил на немецком и аглинском языках, а французский знал в совершенстве, так что промеж собой, императрица и Мамонов, в основном, говорили на французском. Опричь того, Александр Матвеевич проявил себя, как недурной стихотворец и сочинитель, хотя не хотел, чтоб об том кто-то знал, что особливо было по душе Екатерине. Благодаря всем оным качествам, Мамонов, в скорости, стал для императрицы настоящей отрадой после всех ее ежедневных трудов. Ко всему прочему, Александр Матвеевич оказался тем еще франтом: не прошло и трех месяцев, как он явился пред лицом двора в дорогом красном кафтане, который весьма красиво оттенял его смуглое лицо. С легкой руки императрицы с тех пор его часто называли «Красным кафтаном».
* * *
В середине осени, несколько дней стояла спокойная, безветренная, сухая погода. Окружающая природа тихо и красиво увядала. Ее любимое время года! Паки приехал посланник Иосифа Второго, принц де Линь, и Екатерина предложила ему и большей части дипломатического корпуса съездить в строящееся для нее новое загородное поместье «Пелла» и, заодно, наведаться в Охтинский пороховой завод. Она намереваялась учинить небольшую ревизию на заводе, а заодно показать иностранцам, что у нее в стране хватает добротных заводов не токмо на Урале, а такожде имеются и всякие фабрики, наподобие знатно оборудованной Полотняной мануфактуры Гончаровых.
Завод на реке Охте все нашли обстоятельным и продуктивным. Порох выпускался здесь качественный и в большом количестве.
– Запасов пороха хватит выдержать подряд две войны, – гордо заявил князь Потемкин.
– Но, мы, вестимо, не хотим никакой войны, – дипломатично поправила его императрица, со значением кивнув Потемкину, и продолжила:
– Доколь на нас никто не нападет, мы никого не тронем.
После сих слов, некоторые посланники незаметно переглянулись.
После осмотра завода, кортеж направился дальше в Пеллу. Еще далеко на подъезде все сворачивали головы, разглядывая пышную приречную природу.