– У тебя в покоях есть виски? – Вопрос заставил вернуться в настоящее.
Невероятно, но они уже стояли в его гостиной, лампа не в руках Джо, а на каминной полке, и свеча в ней прогорела лишь наполовину. Прошла не вечность, как ему казалось, а несколько минут. Как получилось, что он ничего не помнит?
– Беннейт? Здесь есть виски или мне попросить принести?
Он перехватил руку Джо и крепко сжал.
– В том шкафу. – Голос стал скрипучим, будто заржавел, как петли на воротах у северной бухты.
– Сядь к огню.
Он неохотно, но послушно пошел к креслу. Тепло, знакомая обстановка, но все же в большей степени присутствие Джо рассеивало тьму, по краям ее уже появился свет, однако стыд лишь нарастал. Беннейт потер лицо ладонями, с ужасом представляя, что будет дальше.
– Вот. – Она протянула стакан и села в кресло напротив. – Пей.
После первого глотка пелена исчезла, но Беннейт молчал и прислушивался к себе.
– Я должна была догадаться, – наконец произнесла Джоан. – Еще у пещеры. Нет, в карете, уже тогда у меня появились подозрения, но я была так увлечена… как я была слепа, прости, Беннейт.
«О господи, оставьте меня все!»
– Тому есть причина?
«Я не хочу об этом говорить».
И все же ему пришлось ей объяснить:
– Со мной произошло то же, что и с тобой сегодня. Я забрался в крипту, потом свеча погасла… Мне было четыре или пять.
– Ровесник Джейми, – выдохнула Джо. – И долго ты там оставался?
«Вечность».
Наверное, он заснул, это был своего рода способ справиться со страхом. Очнулся, услышав голоса – слуги искали его, звали, но своим появлением напугали еще больше. Воображение перепуганного ребенка нарисовало страшную картину, ему казалось, что эффигии поднялись и говорят с ним, такими он представлял себе картины ада, посланники явились за ним и сейчас утащат в вечную тьму.
– Ночь и почти весь день. Родители в очередной раз поссорились, и я убежал, выразил протест. Отец полагал, что я уехал с мамой в Маленький дом, а она думала, что я с отцом в замке. Я решил, что должен наказать их и где-то спрятаться, а потом упал с лестницы, свеча потухла… Меня стали искать лишь на следующий день, прошло несколько часов, прежде чем кому-то пришло в голову посмотреть в крипте. Я хорошо помню закат, который увидел, поднявшись в детскую.
– Целые сутки… Бог мой. Я пробыла там несколько минут и то была готова кричать от ужаса. И тебе было четыре года. О, Беннейт…
Джо прижала ладонь Беннейта к щеке, казалось, она читает его мысли. Понимает, как страшно было маленькому Беннейту, сердце ее разрывалось от боли за него. Беннейт не желал, чтобы она видела в нем беззащитного ребенка, второго Джейми.