– Я предупреждал, чтобы ты не ходила в подвал!
– Да, глупый поступок, я только хотела…
– Знаю, ты хотела меня позлить. Сначала отказалась спуститься к гостям, а потом пошла туда, куда ходить запрещено!
– Маккриффы не мои гости, а твои, и да, ты прав, я хотела тебя позлить, но даже не думала…
Беннейт со стуком опустил стакан на кофейный столик и поднялся.
– Не думала? Разве? Ты опять хочешь докопаться до самой сути, раздирая слой за слоем. Ты не хочешь, но каждый раз так поступаешь.
– Я понимаю, ты боишься замкнутых пространств, но это не делает тебя хуже.
Он схватился руками за голову и прорычал что-то нечленораздельное.
– Почему нельзя просто оставить меня в покое? Не лишай меня хотя бы остатков собственного достоинства.
– С чувством собственного достоинства у тебя как раз нет проблем, его у тебя больше, чем нужно человеку.
– Черт возьми, Джо, довольно.
Она встала рядом с ним и сложила руки на груди, глаза смотрели с тревогой. Ему было неприятно ее беспокойство, но в то же время надо с кем-то разделить страдания, так становилось немного легче. Один он просто не выдержит.
Беннейт не вполне понимал, чего хочет. Черт, во всем виновата эта женщина, она сделала из него человека, который ничего не понимает, не знает, как поступить. Лишь в одном он уверен – ему нужна Джо.
Неожиданно для себя он рассмеялся и повернулся к ней.
– Возможно, ты не хотела ничего плохого, – произнес он, даже не пытаясь скрыть боль, – но кажется, тебе нравится мучить меня, нравится смотреть, как я страдал всю последнюю неделю.
– Но я…
– Не лги. Тебе отлично известно, с каким трудом я сдерживался, чтобы не прикоснуться к тебе, как невыносимо было ощущать твое присутствие и находиться в стороне, смотреть, как загораются твои глаза при появлении Джейми, даже Ангуса, как весело ты ведешь беседу с Уорреном и Каррутерсом, а на меня стараешься не смотреть. Ты не реагируешь на мои слова, не смеешься над моими шутками. Тебе нравится чувствовать свою власть надо мной? Может, ты смотрела на меня в этом чертовом подвале и радовалась, что мне плохо?
– Это не так, Беннейт. Не говори так, даже не думай.
– Почему? Я много раз ошибался в прошлом, разве не могу ошибаться сейчас на твой счет?
Голос Беннейта заглушали удары сердца. Джоан не представляла, радоваться ей или горевать. Она помнила этот взгляд и не могла истолковать его превратно, помимо гнева и отвращения к самому себе в нем она видела потребность быть рядом, которую испытывала сама. К своим чувствам она привыкла, перестала бороться с ними и считать недопустимыми, но удивительно, что и Беннейт ощущает то же.