– Что вы здесь делаете? Возвращайтесь в гостиницу, – сказал он, остановившись у валуна.
Джоан покачала головой, хотя, кажется, не слышала его слов.
– Ночью горы завораживают. Неудивительно, что люди придумали, будто там живут чудовища.
– Может, и не придумали. Спускайтесь, пока не свалились в воду. Она ледяная, я могу заболеть, если брошусь вас вытаскивать.
– Я не ждала от вас ничего подобного, – ответила Джоан почти равнодушно, однако потрясла его смиренным принятием неизбежного. Она не осуждала, лишь констатировала факт.
Он протянул руку, почувствовав внезапную симпатию к этой женщине.
– Спускайтесь, миссис Лэнгдейл.
Джоан повернулась и посмотрела на него сверху вниз. В серебряном свете она стала похожа на персонажа из сказок, которые придумала для Джейми.
– Прошу вас, – добавил Беннейт.
Джоан приняла протянутую руку, и он сразу ощутил, как холодна ее ладонь.
– Ведете себя неразумно! Вы же совсем замерзли.
Джоан проворно спрыгнула с камня.
Он шел следом за ней по узкой тропе к гостинице. Ангус куда-то исчез, а с ним и табачный дым курительной трубки.
В холле Беннейт увидел хозяина и попросил его приготовить пунш.
Джоан стояла в пустой гостиной и развязывала ленты плаща.
– У вас нет одежды теплее?
Она покачала головой и потянулась к огню.
– Честно говоря, я была уверена, что леди Тиль не удастся убедить вас дать мне место.
– Ясно. Что ж, надо найти для вас одежду по погоде. Вы принесете мало пользы, если заболеете. Леди Тиль мне это не простит. Похоже, она очень к вам расположена.
– Вам может показаться странным, но я знаю об этом.
– Считаете меня глупцом, миссис Лэнгдейл?
Она подняла на него тревожный взгляд.
– Разумеется, нет. К чему это вы?
– К чему? Вы разговариваете со мной так, будто уровень моего интеллектуального развития где-то на уровне Джейми.
В глазах Джоан вспыхнул огонь, они стали неимоверно большими и влажными, рот приоткрылся. Неужели она сейчас заплачет, как Джейми? Что он делает не так? Сначала сын, теперь воспитательница. Неужели и ее придется успокаивать?
Внезапно он услышал приглушенный смех.
– А вы правы, ваша светлость. За последние несколько лет у меня появились пугающие людей привычки. Находясь в одиночестве, забываешь, что рядом могут быть те, кто беспокоится за тебя.
– Понятно.
Открылась дверь, и в комнату вошел хозяин гостиницы с подносом. Поколебавшись несколько секунд, Беннейт взял половник и налил Джоан пунша.
– Думаю, это поможет, – произнес он, и на лице ее появилась улыбка, искренняя и очень красивая.
– Я сделаю все, чтобы не раскиснуть, – сказала Джоан и взяла чашку.