Беннейт разглядывал ее лицо, опущенные ресницы, густые и почти такие же темные, как у Джейми, что странно, учитывая цвет ее волос. Эта женщина очень странная. Мышь, способная, словно по велению волшебной палочки, мгновенно превращаться в кошку. Как, например, сейчас, когда она жмурилась от удовольствия, делая один за другим глотки горячего пунша. И губы ее были вполне приятной формы.
У всех женщин из рода Аксморов были красивые губы – изумительной формы и сочного кораллового оттенка, который не мог не привлечь внимания.
Джоан вздохнула и открыла глаза.
– Восхитительно.
Беннейт сел к столу у противоположного края и развернулся к огню.
– Джейми говорит, что я рычу, когда устаю. Простите, что сорвался на вас.
– Любой бы зарычал после недели тряски в карете.
– Но вы ведь держите себя в руках.
– Вы только что сказали, что нет. Вы рычите, я становлюсь непохожей на себя, колючей или надменной. Ах, не люблю эти слова, они подходят для характеристики скользкого типа или прилипалы.
– Такой, как Селия из сказки про дерево?
– Бог мой, неужели это было так очевидно? Надеюсь, Джейми не понял, не хотелось бы услышать от него эти слова в ее присутствии.
– Не беспокойтесь, он еще не знаком с романами с ключом[1]. Как я понял, вы были той самой девочкой, которую похитил Крот. Сначала не совсем было понятно, за каким персонажем скрывается Аксмор – Кротом или Медведем, – но, когда вы упомянули лорнет, я все понял, ведь Аксмор постоянно его терял. Искать его было вашей первостепенной задачей в замке?
– Именно. Полагаю, по этой причине милорд был недоволен решением леди Тиль.
– Кто же тогда Медведь? К нему все хорошо относятся, но… конечно, это не муж Селии Георг. Для этого он слишком слаб.
– Нет, Георг – это Сова. А Медведь – Альфред, мой супруг.
– Понятно. Извините.
Джоан пожала плечами и принялась за пунш.
– Мне повезло, что он был в моей жизни. Хоть и недолго.
– Не сочтите меня слишком любопытным, но каким животным сделали бы вы меня?
– Вы с Джейми – волк и его детеныш.
– Грозный. И одинокий.
– Вовсе нет. Я читала, что волки предпочитают жить в стае, они добрые и умные.
Она говорила тихо и без эмоций, но каждое слово врезалось в него острой пикой, будто брошенное в лицо обвинение. Он вспомнил, что за стеной спит Джейми, обняв одеяло, видимо представляя, что это Флопс. По телу пробежала волна любви, смешанная со страхом. Его волчонок.
Ножки стула царапнули пол, когда она поднялась.
– Спокойной ночи, ваша светлость.
Джоан исчезла, и он опять не успел ничего сказать в ответ.