– Ваша светлость… – Голос был резкий, Джоан сжала зубы, чтобы унять разыгравшиеся нервы.
Беннейт остановился, взялся за ручку двери кабинета и опасливо посмотрел на нее. Волосы его были мокрыми и растрепанными, он явно принял ванну после кулачных боев и выглядел усталым, хотя движения чудесным образом приобрели легкость, глаза стали веселее, а цвет их ярче. Она вспомнила, что они были такими же в тот день на пляже, когда он обнял ее и прижал к себе на несколько мгновений, прежде чем опустил на песок. Они походили на кусочки темного нефрита с серыми прожилками. От мыслей Джоан вновь бросило в жар, и она потупила взгляд, сосредотачиваясь на своих мыслях.
– Да, миссис Лэнгдейл?
– Я хотела бы извиниться за невежливое и неблагодарное поведение.
– И вы простите меня, миссис Лэнгдейл. Ангус прав, мне стоило прежде обсудить все с вами. Как я понимаю, вы и впредь будете отвергать мои подарки.
– Вы поняли верно.
– Что ж, тогда мне не стоит сожалеть о сделанном. Кстати, если решите все же меня ударить, цельтесь в правую часть туловища, левая уже пострадала от удара Ангуса.
– Я знаю. Мы с Джейми следили за поединком из окна детской.
Щеки его залились румянцем, он провел ладонью по лицу, будто проверяя, хорошо ли выбрит. Раскрасневшийся и растрепанный, он выглядел таким живым и человечным, что Джоан немного расслабилась.
– Полагаю, вы скажете, что мне не стоит позволять сыну наблюдать за борьбой.
– Отнюдь. Джейми смотрел на вас с гордостью. В этом не может быть ничего плохого.
Беннейт отступил, пропуская ее в кабинет, и она вошла, благодарная ему за шаг к примирению. Оказавшись в комнате, она сразу прошла к окну, чтобы не оставаться с ним рядом, в столь взволнованном состоянии она не смогла бы выдержать еще и это. Джоан заговорила, даже не успев обдумать слова:
– Завтра бал. Вы будете делать объявление? Если да, мне надо подготовить Джейми, ему лучше услышать это от вас.
– Объявление?
– Да, о вашей помолвке.
Беннейт прошел к столу.
– Я собирался объявить лишь о строительстве новой винокурни. А по… другому поводу мы официально не заключили соглашение, пока не о чем сообщать. Полагаю, новое предприятие даст людям достаточно тем для разговоров.
Джоан испытала такое облегчение, что даже отругала себя за легкомыслие. «Пока не о чем сообщать». Через неделю-другую она вернется в Англию и вырвется из-под влияния Лохмора.
– Но ему известно о ваших планах. Не только от вашей тети, не сдержанной на комментарии, он слышит разговоры в замке и в деревне. Джейми ребенок, но умный и сообразительный не по годам. Он сказал мне, что вы решили так поступить из-за него.