Но наверх вело три лестничных марша, таких длинных, что их никак не одолеть раньше, чем птицы опомнятся. И дверные створки. Они даже на вид были очень тяжелыми и запертыми.
С трудом Джил поднялась на ноги и торопливо бросилась вниз по ступеням. Съехавшая фляга била по бедру, то ли мешая, то ли подгоняя. Следом за ней под низкий арочный свод влетела ворона. Запоздало Джил сообразила, что если птицы кинуться за ней в эту нишу под лестницей, деваться будет некуда. Не слишком веря в успех, она толкнула дверь.
С душераздирающим скрипом та поддалась. Джил беззвучно охнула, протиснулась в щель, поспешно захлопнула дверь за собой, отгораживаясь от ворон толстенной тяжелой створкой.
И оказалась в полной темноте. Такой густой, что невозможно было разглядеть даже собственные руки. Осторожно Джил привалилась к холодной стене и обессилено закрыла глаза. Мысли ее бестолково бились где-то внутри головы, обрывочные и отчаянные.
Бена Хастингса утащили вороны. Это сколько нужно птиц, чтобы поднять в воздух взрослого мужчину, рослого, широкоплечего и крепкого? И что теперь с охотником на фей? Жив ли он? И Дилан, что с Диланом? Что сделали с ним ведьмы? Ослепили? Зачем?
Джил устало повела рукой по лицу. С удивлением стерла влагу со щек. До боли прикусила губу, чтобы не закричать от отчаяния и бессилия.
— Джил? — тихий мальчишеский голос вначале показался ей галлюцинацией. Происками одуревшего мозга. Но шепот позвал снова: — Джил? Ты слышишь меня?
— Дилан? — оторопело пробормотала девушка. Переспросила громче: — Это ты? Ты здесь?
— Тише, — в голосе проявились раздраженные нотки, так свойственные Дилану, когда его, например, отрывали от приставки. — Ты в подвале? Я не здесь, где-то выше в башне.
— Что они с тобой сделали? — Джил показалось, она сейчас не выдержит и разрыдается.
— Это не они. Я сам отдал Королю-Ворону свои глаза. Ненадолго. Ему надо. А он мне кое-что свое взамен. Это потому ты меня слышишь сейчас.
— Где он, Король-Ворон? Это он натравил на нас ведьм? Своих королев, да?
— Нет, они сами пришли, — голос Дилана заметно погрустнел. — И забрали его куда-то. Они злые, эти тетки.
— Я в курсе, — Джил вымучено улыбнулась. — Они тебя не обижают?
— Неа. Слушай, тебе надо выбираться отсюда.
— Я тебя не оставлю!
— Не глупи, — голос Дилана стал чуть громче, потом снова упал до почти шепота: — Король-Ворон должен вернуть мне глаза. И забрать свое. И тут наверху ведьмы. Они будут тебя искать.
Джил судорожно вдохнула воздух и медленно выдохнула. Что делать она понятия не имела. Если бы рядом был Бен Хастингс, он бы сообразил, но он…