И тогда каждый вопрос, может быть, и в самом деле второстепенный, приобретал для Берии особо важное значение!
Но даже сейчас, несмотря на такую занятость, он постоянно ждал известий о том, как решается «его вопрос» в Белоруссии.
Нет, он не спрашивал об этом секретаря или сотрудников, никуда не звонил, чтобы справиться о новостях оттуда. Он просто ждал, почти физически ощущая тяжесть этого ожидания и предпочитая находиться в состоянии готовности к худшему.
Забота эта стала для него складываться уже в сентябре 1939 года, через несколько дней после начала освободительного похода РККА, которая взяла под свою защиту мирное население Западной Белоруссии и Западной Украины.
Приехавший по окончании срочной командировки майор Каширин был первым, кто доложил об этом:
— Товарищ народный комиссар, немцы постоянно предпринимают попытки проникнуть на территории, находящиеся под нашим контролем.
Берия был доволен докладом, который только что выслушал, поэтому ответил спокойно и доброжелательно:
— Это мы проводим освободительный поход, товарищ Каширин, а немцы с поляками еще продолжают воевать! В пылу боев не всякий командир будет постоянно сверяться с компасом, а?
И улыбнулся, давая понять, что вообще-то он, народный комиссар внутренних дел, просит майора Каширина не быть крохобором.
Каширин тона не принял:
— Боев там нет, товарищ нарком, и проникновения свои немцы проводят скрытно, чаще ночами, и небольшими группами. Мне лично пришлось видеть две такие группы в движении. Никакой растерянности, никакой суеты, прекрасно понимают, где находятся, на требования наших скрытых постов, если встречаются с таковыми, не отвечают, скрываются. Командиры, которым об этом докладывают постоянно, находятся в затруднении.
Каширин говорил негромко — зачем кричать, если собеседник рядом, — но видно было, что внутри у него все кипит!
— Ну, и что вы мне посоветуете, товарищ майор, — попытался еще раз с улыбкой поставить майора на место нарком.
Вместо ответа Каширин достал из папки несколько листов бумаги, протянул Берии.
Перелистав их, Берия увидел три документа, исполненных на немецких, видимо официальных, бланках. Пробежал по диагонали:
— Что это? Откуда у вас?
Каширин, показывая на листы ладонью, ответил:
— Это запросы немцев, официальные запросы на уровне, так сказать, местного начальства. А содержание простое: дескать, на вашей территории скрываются поляки, совершившие нападение на немецкий пост или гарнизон, или лазарет. Они, мол, преступники, и мы будем их разыскивать на вашей территории.
Каширин усмехнулся: