– Ты как ребенок, Амфи! Хорошо, идем. Хуже от этого не станет.
Рирз вернулся к вечеру, а Амфи оставил в озере на пару дней, ему будет полезно размяться, да и слушать планы про поход совсем не стоит.
Он доверял своему новому приятелю и был уверен, что тот не сбежит к дикарям или к другому водоему. Но караульных все же оставил.
За время, пока бастард многократно проигрывал Амфи и, по сравнению с водным, бултыхался как ребенок, у него было время поразмыслить, как следует действовать. И над тем, что людей для нового похода необходимо вдохновить.
Его солдаты напуганы, он слышал разговоры про исчадия Богов, что вырвались из-под земли и хотят уничтожить всех чужих. Кто-то даже заявил, что планирует сесть на корабль и уплыть домой так скоро, как только сможет.
Рирз собрал своих людей лишь на следующий день. Всем требовался отдых, эмоции поулеглись и теперь можно было начинать серьезные разговоры.
– Наш первый поход окончился не так хорошо, как хотелось бы, – Рирз стоял на помосте в своем главном лагере.
– Совсем плохо, милорд! – из толпы послышались слова согласия.
– Да. Это была и моя вина – мы не знали с какими врагами нам предстоит сразиться. Да, мы проиграли в этой схватке, мы потеряли людей, и я скорблю о них вместе с вами. Но это не повод сдаваться и отступать! Мы уже знаем, как побеждать местных, мы уже делали это. Разумеется, вы думаете, что этот враг силен и могуч. Но мы пришли к нему в дом, мы сражались на его территории, это всегда сложнее, чем ждать нападений, сидя на своих теплых местах, где вам знаком каждый куст. Скажите мне, во скольких боевых сражениях вы участвовали? Вот ты, -он указал на одного из воинов, – Сколько битв было в твоей жизни?
– Три, милорд.
– И ты каждый раз дрался на своей земле?
– Нет, милорд. Я дважды ходил в поход.
– Я знаю, что эти войны были выиграны, но половина военных походов оказывалось провальной. Оба твоих похода были успешны?
– Нет, милорд. В первом походе наш лорд потерял половину войска, мы прогоняли разбойников Флеймов с земель…
– Но второй поход был куда успешнее! Наш проигрыш – это наш опыт. Мы расслабились и недооценили врага, мы засиделись здесь, под защитой стен и рвов и забыли, что означает сражаться за наше будущее. В этот раз мы будем готовы! Все вы знаете, что нам нужны люди, нам нужны те, кто будут помогать нам, и, если они не хотят это делать добровольно, мы заставим их силой. Мы пришли с более развитых земель, у нас есть то, чего нет у них – оружие, доспехи, знания и сплоченность. Одолеть группку дикарей не сложно, когда мы знаем их основной козырь. Этот старик – Говорящий-с-духами; я не знаю, как он получает свою силу, но он смертен, и когда мы убьем его, они останутся без поддержки! Без него они лишь дикари, ничем не превосходящие тех, кого мы уже поработили. Строительство замка – наша цель, оно займет еще не год и не два, и только от нас зависит, как скоро мы обретем новый дом, или как скоро мы получим награду и станем героями. Вернемся домой победителями! – учителя в замке отца когда-то говорили, что обещать людям вечную жизнь или хорошее отношение бесполезно, ведь в это они могут и не поверить, но их привлекают куда более приземленные вещи, те, о которых они мечтают,– Мы поработим дикарей, мы расскажем о своих успехах другим, поделимся с ними знаниями. Мы сможем это сделать! И каждая наша новая победа будет приближать нас к успеху! Вам всем воздастся за ваши старания. Никто из вас, никто из ваших семей больше не будет голодать! Никто из ваших семей не будет нуждаться! Всем выплатят обещанное золото, ваш бесценный опыт поможет вам продвинуться дальше и стать командующими. Войти в состав личной охраны лорда, быть может ваши сыновья смогут стать королевскими рыцарями. Вас ждет безбедная жизнь, сытость, достаток, вас ждет будущее, которого вы так желаете, и все это может начаться здесь, с похода из которого мы выйдем победителями!