Люди Рирза, желавшие получить золото и еду, хотевшие выбиться в командование, мечтавшие, чтобы их дети стали рыцарями и больше ни в чем не нуждались, услышали своего предводителя и поверили ему, как поверил бы сам себе бастард. Главное – цель была достигнута, воины вновь рвались в бой.
Разговор с Амфи помог, ведь теперь их враг перестал быть пугающей неизвестностью. Стоило ему обзавестись именем, стоило немного узнать о его способностях и услышать, что он смертен, как и все другие дикари, как страх отступил.
Через пять дней – именно столько понадобилось, чтобы запастись дротиками и отваром для них, Рирз и его бойцы выступили вновь.
Лишь только рассвело, сотня воинов во главе с бастардом Холдбиста вошли в тот самый лес, откуда недавно бежали сломя голову.
Разведчики справлялись со своей работой весьма неплохо, Говорящий-с-духами не встречался им на протяжении всего пути. Им никто не встречался.
Рирз начал волноваться, уж не идут ли они в ловушку? А быть может, местные сбежали в какую-нибудь другую деревню? Или, например, вскарабкались на деревья и вскоре расстреляют их? Все оказалось куда проще.
Шестеро его лучников успели выстрелить стрелами с зельем во вражеских шпионов прежде, чем те скрылись среди деревьев. Да, эти дикари могли и не выжить, но ведь есть и еще.
Основная схватка началась уже около самого поселения местных. Говорящий-с-духами в этот раз припоздал, трое воинов Рирза успели нашпиговать его стрелами прежде, чем он вновь завыл свою песню. Когда старик упал, все дикари разом словно поникли, а затем, видимо, из злости и желания отомстить, с удвоенной силой стали сражаться за свои жизни.
Среди сражавшихся были не только мужчины, но и женщины. Даже дети, лет с десяти, держали в руках оружие и с пронзительными криками напрыгивали на солдат Холдбиста, ломали об кольчугу свои копья, но не отступали. В воинов летели камни и песок, летели ветки и угли, глиняная посуда и все, что сообразительные дикари могли использовать, чтобы замедлить натиск вооруженного и подготовленного отряда.
Рирз слышал вдохновляющие крики одного из местных – рослого, с голым торсом, разрисованного разноцветными красками, с длинными косами, украшенными как у барышни. Бастард достаточно выучил язык, чтобы понять – этот мужчина убеждает не сдаваться и защищать своих детей. Сообразительности тому, кто страстно желал стать лордом хватало, чтобы узнать в этом человеке вожака. Если обезглавить дикарей, их пыл, вероятно, поубавится.
Незаконнорожденный сын Рогора Холдбиста крикнул своим солдатам, что были рядом с ним и бросился к вожаку. Он никогда не славился бесстрашием, не был удивительно-талантливым бойцом и не считал, что главарь должен подавать пример, что опасен для жизни, но увлекся битвой.