Они, как многие солдаты, знали цену войны и потому мечтали о мире.
– Что ж, трибун, я с вами, – ответил я.
– Хорошо. – Смайт открыла ящик стола. – Тогда вам понадобится вот это.
Она положила на стол мой меч. У меня отвисла челюсть.
– Полагаю, это ваше? – спросила Смайт.
– Откуда он?..
– Лорд Сагара передал его Бассандеру. Больше не теряйте, – сказала она и со вздохом повернулась к двери в личные покои. – Можете идти к своему экипажу.
Я взял меч и приготовился уходить. Привычная тяжесть и потертая кожа рукояти заставили меня почувствовать себя как дома.
– И вот еще что, Адриан, – окликнула меня рыцарь-трибун.
– Мэм?
– Скажите капитану Корво, чтобы готовила команду. Вы правы. Они могут нам пригодиться.
Я шел за Юмэ по пятам, поднимаясь по крутой винтовой лестнице. Голем давно уже молчал и не отвечал на вопросы, поэтому я сдался и последовал за ним с «Мистраля» в темное чрево «Демиурга». Сверху на нас смотрели горгульи, стены покрывали батальные росписи и сцены Сотворения мира, но у меня не было времени любоваться.
Мы спешно вышли на узкий мост над бездной, в глубинах которой разносилось эхо. Я задержался, отважившись посмотреть вниз. Там можно было различить серые силуэты грузовых кораблей, припаркованных близко друг к другу, как яйца в картонной упаковке. Из выхлопных люков вырывался холодный пар. Судя по имперскому солнцу на бортах, прибыла обещанная Смайт плата.
– Сюда, сэр, – сказал Юмэ, поторапливая меня.
Вспомогательный мостик служил своего рода залом для встреч, небольшим и не настолько пафосным, как зал с голубыми свечами. Здесь царил полумрак, и мостик можно было бы принять за пещеру, если бы тусклые, похожие на догорающие костры, красные лампы на округлых стенах не отбрасывали адское свечение на кресла и приборные панели. Кхарн Сагара сидел над проектором в центре зала, похожий на склонившегося над шахматной доской средневекового короля. В тени трона прятались его дети, как всегда наблюдательные. Смайт с Кроссфлейном уже были здесь.
– Вот и он, – с улыбкой произнес хозяин.
Один его синий глаз принялся следить за мной, как только я переступил порог. Юмэ как будто растворился в воздухе – я не видел других дверей, через которые он мог выйти. Неприкрытое злорадство в голосе Кхарна остановило меня, и я машинально, несмотря на присутствие Смайт, Кроссфлейна и их телохранителей, потянулся к мечу.
– Мальчик, сейчас не время и не место геройствовать, – предупредил Сагара.
– В чем дело? – требовательно спросил я, не убирая руки.
– Сьельсины прилетели, – ответил Кроссфлейн, нарушая привычную паузу Кхарна.