Дети.
– Варро! – заорал я, прикрываясь от ядерных вспышек над головой. – Варро, хватай девочку! Где Рен? Мальчик! Сын Сагары!
– Здесь! – крикнула Джинан, и я увидел, как она несет маленького Рена на руках вниз по холму, навстречу нашим солдатам.
– Они с девочкой нужны нам! Где Смайт? – кричал я, в хаосе потеряв ее из виду. – Где Кроссфлейн?
Стиснув зубы, я искал пропавших офицеров. Без них командование перейдет к Бассандеру Лину, а эту змею я не подпустил бы к себе на расстояние вытянутой руки. Как бы то ни было, Бассандер и сам куда-то подевался – то ли сбежал вниз, то ли поднялся наверх, преследуемый дроном Аранаты.
– Не знаю! – помотала головой Валка.
– Noyn jitat! – выругался я, вновь вспомнив джаддианский.
Я искал глазами любой намек. Брезентовый павильон по-прежнему трепыхался на ветру под скрипучими ветками, даже в полутьме хорошо видный благодаря кровавому сиянию разрушенного корабля-мира и редким убийственным вспышкам огня.
– Пойду искать их и Тора Варро! Идите за Джинан!
Если Валка и возразила, я не услышал, потому что сразу же полез на холм, не выпуская из руки меча.
– Смайт! Варро! Кроссфлейн!
– Сюда! – нашелся Тор Варро.
Халцентерит был так занят пациенткой, что не сразу услышал меня. Сузуха по-прежнему бессознательно тряслась, колотя, будто одержимая, по корням дерева.
– Не знаю, что с ней не так, – сказал схоласт. – Как только началась атака, она принялась кричать и лишилась чувств.
– Ее брат тоже… вы видели? – Ответа я не ждал. – Можете ее поднять? Времени в обрез!
– Марло!
Что-то тяжелое и твердое ударило меня в бок. Я охнул и согнулся. Выругавшись, я обернулся, стараясь держаться между Варро и тем, кто на меня напал.
Это было Оаликомн, татуированный герольд, с посохом в руках. Оно что-то говорило на непонятном языке, держа оружие так, словно это было копье.
– Все, как я думало, – произнесло оно. – Tukanyu yukajjimn susulatari.
«Сусулатари». «Чудовища».
Дьяволы.
Еще какие!
Разъяренный, смущенный, испуганный, я выпрямился:
– Схоласт, бегите!
– Но…
– Хватайте девочку и спасайтесь! – приказал я, беря меч обеими руками.
Варро поднялся, и со стороны его зеленый силуэт напомнил мне Гибсона.
Он положил руку мне на плечо и что-то сказал, но услышал я голос Гибсона.
«Только вперед, – сказал он. – Только вниз».
– Не сворачивая ни налево, ни направо, – прошептал я.
Время как будто остановилось на мгновение, и незамутненным взглядом я увидел рядом с высоким герольдом в белом одеянии другой силуэт. Мне как будто указала на него невидимая рука.
Нобута.
Маленький, никчемный по меркам своего народа, оставленный почти один, ребенок аэты сжимался от страха за спиной слуги. Увидев, что люди бегут, они, должно быть, остались позади павильона. Куда подевалось Араната? Погналось за Бассандером? Или за Смайт и Кроссфлейном, где бы они ни были? А может, вождь повел сьельсинов в атаку на людей? Я не знал.