Подъехав к «Крикетному клубу Крэгфорта», я остановилась на газоне и нацепила на нос темные очки. Выбравшись из машины, увидела, как по направлению ко мне идет пожилой мужчина, одетый в белое. Он держал палку в одной руке, корзину — в другой, и на какое-то мгновенье мне вдруг показалось, что я попалась. Вдруг все население городка только и ждало моего появления и теперь готовилось защищать от меня Ноя всеми возможными средствами?
— Мы собираем по пятьдесят пенсов на автомобильную парковку, если вы можете, — сказал он.
— Да-да, конечно, — ответила я.
Наконечник его палки был выполнен в форме крокетного мяча, на котором даже имелись швы, вытравленные в дереве.
— Классная штука, — воскликнула я.
Он усмехнулся. Я вытащила десятифунтовую банкноту — неловкий момент: сумма оказалась гораздо больше, чем он просил, но купюр мельче у меня не нашлось. Я опустила ее в корзинку.
— Сдачи не нужно.
— Вам нужно и для себя что-то оставить. В клубном баре напитки — два по цене одного, если покупать до шести часов.
— Спасибо. Мне как раз подходит.
Он уже высматривал следующую машину, но все-таки, обернувшись, махнул мне на прощанье, а я махнула ему в ответ.
Обогнув павильон, я вышла к находившемуся за ним крикетному полю. Городок был окружен покатыми зелеными холмами, на одном из ближайших ко мне прогуливались люди — крошечные на фоне неба. Возле зданий, в тени, стояли скамейки, но все болельщики собрались на солнышке, на краю поля. Я встала в нескольких метрах от них и посмотрела на табло. Джей Пи любил крикет, и я довольно неплохо в нем разбиралась. Летом, когда ему приходилось работать по выходным, в нашей квартире звучало радио Test Match Special, специализирующееся на крикете. Его журчание убаюкивало. А вот Отец считал, что крикет — игра для извращенцев.
Команда Крэгфорта отбивала. Пятьдесят два к трем. Очередной отбивающий только что вышел на поле. Он играл неуверенно, пропуская большинство мячей. Я оглянулась на мальчиков, стоявших на трибунах, высматривая сама не знаю кого. Один мужчина отделился от толпы и по краю поля пошел ко мне. На голове у него красовалась кепка с надписью «Крикетная команда Крэгфорта».
— Приветствую, — сказал он. — Неплохое начало, не правда ли?
— Неплохое.
— Вы чья-то мама?
— Да нет. Просто заглянула ненадолго.
— Довольно приятный способ провести время.
— Да.
Я уже вспотела. Поправила очки, отбросила волосы с лица.
— Пойду, пожалуй, чего-нибудь выпью.
— Конечно-конечно. Думаю, у них там сейчас есть разные предложения типа «Последний день лета».
— Ох, как жаль, что я за рулем.