Он сидел где-то в середине огромного зала для лекций среди таких же восьмидесяти студентов, как он. Лекционное помещение напоминало форму амфитеатра.
— Мистер Крюгер? — молодой доцент существенно понизил громкость. Он держал руки в карманах брюк и медленно подходил к нижнему ряду с сидевшими вдоль него пятью студентами. Рукава его синей рубашки были закатаны до локтя.
— Да, Мистер Брегман.
— Так в каком же году была изобретена система доменных имён?
Не прошло и секунды, как Мистер Брегман не дал Джеймсу открыть рот:
— Нет-нет. Не утруждайте себя. Я ведь пришёл сюда не для того, чтобы читать историю развития технологий по дистанционной передаче данных (ИРТДПД), а просто так, поболтать, потому что дома мне вдруг стало скучно. Прошу прощения, Джеймс, что мой рассказ слишком нудный и от него клонит в сон. — Мистер Брегман скорректировал выражение лица на более серьёзное и в мгновение стёр весь этот сарказм:
— Так в каком же году была изобретена система доменных имён?
Типичный для студента взгляд, когда настолько тщательно всматриваешься в пол, что начинаешь замечать то, что соседние плитки вовсе не одинаковы. Затем оказывается, что кто-то не мыл ботинки уже несколько недель; картина внизу помещения у входа, висит немного криво; одногруппница, сидевшая на три ряда ниже, купила красное кружевное бельё, которое выглядывало из-под её джинсов; парень, расположившийся в нескольких метрах от той же девушки, подробно, детально, и даже скрупулёзно рассматривал идеальные изгибы и загорелые оттенки на страницах Playboy и одновременно придерживал свободной рукой своё хозяйство, чтобы не пришлось вызывать офицера полиции и производить арест за нарушение порядка у него в штанах.
Этот взгляд знаком каждому преподавателю. И Мистер Брегман не исключение. Он стал медленно подниматься по ступенькам в сторону Джеймса, параллельно высказывая своё негодование его успехами:
— Скажи, Джеймс. Какой ты видишь свою жизнь, скажем, лет через пять.
— …
Оглядывая всю аудиторию, Брегман добавил:
— В каком статусе ты себя представляешь? Чем занимаешься? Где бы ты определил своё положение в общественной иерархии?
— Это…
Доцент начал подталкивать своего студента к более решительной речи:
— Ну же, ну же. Говори.
— Это сложный вопрос.
Он был уже совсем рядом с Джеймсом, сидевшим на самом краю ряда.
— Он такой же сложный, как и вопрос о создании системы доменных имён?
Робко и нерешительно Джеймс ответил:
— Нет, с… Сэр.
Педагог стоял на одном уровне со студентом, которого отчитывал, теперь уже глядя на него сверху вниз: