Лоран, Сара и Дэнни сели в бронированный джип, Виктор, Джоана и Абдул — в Х-11, на котором был закреплён энергоблокатор.
Оглушительный рёв десятицилиндрового двигателя под капотом бензовоза прозвучал, как сигнал к старту на беговой дорожке. Длина дистанции равно… плевать! Победа будет присуждена в любом случае. Нужно просто доползти до финиша и коснуться УЖЕ этой проклятой черты.
Но за мощным рёвом двигателя ничего не последовало. Пристроившиеся позади два внедорожника так и продолжали стоять. Виктор вышел из Х-11 и подошёл к кабине бензовоза. Он залез в кабину и заглушил двигатель. Затем он подозвал к себе Лорана. Спустя полминуты к ним подошли Джоана и Абдул.
На старте всё пошло не по плану. После затянувшейся возни над крюгером Лоран констатировал его неисправность. Процессор Прометея вышел из строя. Это была не чёрная, а адская полоса. Проблема за проблемой. Сколько ещё придётся спотыкаться и менять свой план.
БОЖЕ, за что Ты так с нами!? — никто не произнёс этого вслух, но об этом подумал каждый.
— Сворачиваемся — твёрдым голосом призывала Джоана. — Отправимся искать нового.
— И куда мы поедем? — Виктора возмутило такое легкомыслие. — В магазин бытовой техники?
— А что ты предлагаешь? Если не так, то отправляться туда — чистое самоубийство. Нас прихлопнут как насекомых…
Пока Джоана без конца возникала (но делала она это спокойным тоном; в конце концов она разговаривала с Виктором), Лоран не спускал глаз с Прометея. Это был его самый удачный эксперимент, самый крутой гаджет. Он перепрограммировал андроида. Но теперь срок годности истёк. Ему было чрезвычайно жаль утратить такой ценный экземпляр. Лишь через минуту он спустился на землю с горьким лицом, словно он намеревается отправиться в ритуальное агентство, чтобы предать корпус андроида земле и похоронить его со всеми почестями с серией из нескольких залпов из винтовок, как и полагается провожать в последний путь истинных героев, спасших человеческие жизни.
Виктор, тем временем, принял решение:
— Вырубим блокатором.
Дерзкий тон Джоаны только усилился:
— Ты видел сколько их там?! Да если останется хотя бы пять-шесть тварей, мы — покойники.
Абдул передвигался медленными и неуверенными шагами. Скрывшись за угол тягача, он, едва не валясь с ног, тяжело облокотился о решётку радиатора, и сердце забилось ещё сильнее. Каждый новый удар казалось вот-вот разорвёт грудь.
После минутной перепалки Джоана всё-таки достучалась до Виктора.
— Ладно, твоя взяла. Значит так,…
С обратной стороны послышался скрип открывшейся двери. В кабину залез Абдул. Он медленно, натужившись, выталкивал из салона корпус Прометея. Теперь это был простой бесполезный кусок металла.