Я задумался. Странные, конечно, вопросы у этой псины размером маршрутку. Но с другой стороны — а когда ещё я смогу вот так пообщаться с разумным чудовищем?
— Ну… Я, если честно, сперва хотел их добить. Но потом подумал вот о чём — во всём известном мне сейчас мире есть лишь один уголок спокойствия, где никому ничего не грозит. И твои сородичи как раз шли туда, в надежде на помощь. Мне ведь и самому там помогли перед этим.
— Да, конечно, эти псы ещё не добрались до мирной зоны. Но ведь и так было понятно, куда и зачем они идут. А я… Я очень хочу сберечь этот посёлок целителей в том виде, в котором он есть. Я хочу, что бы где-то было место, где неважно, кто ты — человек или монстр, где помогут любому. Где можно не бояться удара в спину, расслабиться и не думать, хотя бы недолго, о тревогах. Поэтому я не стал убивать идущих туда в поисках помощи.
На некоторое время воцарилась тишина. Я понимал, что сказанное прозвучало слишком сумбурно и несвязно, но, честное слово, я устал, изранен и голоден. У меня погибли многие товарищи, а о судьбе остальных я мог лишь догадываться, да и скоро у меня должен был начаться откат из-за чрезмерных нагрузок, которые я испытал по вине Феникса. И вести философские диспуты мне сейчас было сложно.
— Я услышал тебя, Руслан, — подал, наконец, голос алабай. — Я хотел бы ещё о многом с тобой поговорить, но ты не в том состоянии, потому сразу перейду к делу. Ты уже дрался с козлоногими, поэтому, думаю, ты понимаешь, что они пришли в наш мир из-под иных небес. Они — завоеватели, что хотят отнять наш мир, и потому я хочу предложить тебе мир между нашими видами. Нет смысла враждовать сейчас, когда врагов из иных миров становится всё больше. Козлоногие — не одни, есть и иные, и некоторые из них намного могущественнее. Лес уже начал объедение, звери больше не бьются друг с другом. Однако твои сородичи… Они продолжают сражаться с нами. Устраивают охоты, нападают из засад, подстерегают раненных, идущих к целителям. К сожалению, хоть мы и сильнее вас, но только ваша раса умеет лечить и готовить целебные зелья и мази. Только поэтому мы ещё не истребили всех вас. Но так продолжаться не может. Мы хотим отправить через тебя весть — не лезьте к нам, люди. Великое не даёт расширить безопасную зону, так что нам приходится выделять раненным больше охраны, отвлекая силы от главных врагов — козлоногих. Мы ведём с ними войну, а вы нам лишь мешаете.
— Тогда у меня вопрос, — ответил я. — В городе миллионы крыс, и они…
— Город — не наша территория, — перебил он меня. — Кого вы убиваете там, с кем враждуете — это не наше дело. Наше предложение таково — мы обещаем защиту всем поселениям в Лесу. От них требуется одно — пусть тоже начнут лечить наших раненных. Ты ведь жил там, у исцеляющих. Ты должен был видеть — мы всегда платим за помощь, мы несём вам дары Великого Леса. Так будет и дальше. Даже больше — всё люди, что согласятся с нашим предложением, смогут сами ходить по нашим землям, ничего не опасаясь. Даже сегодня мы пропустили вашу стаю, хотя и могли убить вас всех.