— А почему именно я? Почему именно со мной вы об этом говорите? — спросил я. — Я не возглавляю большую общину. А договариваться надо именно с теми, кто стоит во главе больших анклавов. Большинство людей меня, если честно, недолюбливают.
— Потому, что за тебя поручилась Элис! Потому, что нам без разницы, любят тебя или нет твои сородичи — ты единственный сильный вожак среди вас, двуногих, к которому у нас есть доверие! И потому, что ты позволил членам моей стаи пройти живыми! Не заблуждайся, Руслан — Великое дало нам силу и разум, но это не значит, что мы стали такими же, как вы! — гневно зарычал пёс. — Мы будем говорить и договариваться лишь с сильным. Элис сказала, что ты всегда держишь слово. Так каков твой ответ?!
Я молчал, взвешивая услышанное. Пёс не сказал прямо, но я понял сам, что и отвечать, если кто-то из людей нарушит договор, буду тоже я. А учитывая масштаб намечающихся событий, мечты о том, что бы жить в Мирном и отвечать только за себя и свой отряд, можно забыть.
— Дай мне время, что бы вернуться к своим и решить этот вопрос. Одно обещаю точно — те, кто живут в Лесу, точно примут это предложение. Те же, кто живёт в городе… С ними сложнее. Мне нужно время, что бы заставить их согласиться, — ответил я.
— Когда свет седьмой раз сменит тьму, я приду к исцеляющим за твоим ответом, человек, — кивнул он мне огромной башкой. Светящиеся золотом зрачки взглянули мне прямо в глаза, и он продолжил. — И пусть этот ответ устроит и нас, и вас, красноглазый!
Псы сдержали слово. Всё та же овчарка, взвалив меня на спину, донесла меня до Мирного. В поселении выяснилось, что я вернулся первым. Ну, это и не удивительно — едва ли ещё кого-то, кроме меня, доставили напрямую сюда монстры. Остальные явно будут пытаться осторожничать и стараться не нарваться на чудовищ, не зная, что их никто и не собирается трогать.
— Что там произошло, Рус? — обеспокоенно спросила Хельга. — Где остальные?
Мы сидели в моём шалаше. Вернее, сидел лишь я, а Хельга, на пару с молчаливой Вилмой, занимались моими ранами. Спасённая нами девушка уже полностью оправилась от физических ран, однако раны душевные так быстро не заживали. Она почти ни с кем не общалась, кроме как с сестрой и ещё несколькими жителями поселения, была вечно угрюма и старалась держаться поближе к ребятам из моего отряда, что вернули её в посёлок. Можно лишь догадываться, что творили с ней сектанты, раз некогда сильная духом и жизнерадостная, по словам Хельги, девушка превратилась в мрачную тихоню.
— Нас засекли на подходах к территории козлоногих и устроили засаду. Думаю, вы слышали какое-то время назад сильный шум из глубины Леса? — дождавшись согласного кивка девушки, я продолжил. — Мы схлестнулись с козлоногими. Потери вышли большими, погибла половина моего отряда. Сколько погибло игроков, не знаю, мне плевать. А ещё у меня была весьма интересная беседа с неким Дарбазаном. Это…