Лили приподняла бровки:
— Так, значит, занятия отменили?
— Да, — кивнула Эва. — А где, кстати говоря, все остальные?
— Это… Это целиком и полностью моя вина… — трагично сказал Лэнс. — Я пытался их остановить… Убеждал остаться и подождать вас, принцесса…
Как бы напоминая о недавней договорённости, Эва слегка прищурилась и наклонила голову вбок.
— То есть убеждал подождать… кхм… тебя, — с трудом поправился Лэнс. — Но эти трое проигнорировали все мои доводы и ушли за Томом.
— За Томом? — переспросила Эва. — Он так и не успел подойти?
— Нет, дело не в этом, — покачала головой Лили. — Он отказался приходить. Сказал, чтобы мы больше ему не звонили и вообще забыли о нём.
Эва скрестила руки на груди:
— Вот как… Звучит серьёзно. Получается, они направились к нему домой?
— Угу… — печально кивнула Лили, поглаживая Кусика.
— Ну что ж, хотя бы знаем, где их теперь искать.
— С этим тоже не всё так просто… — чеша затылок, сказал Лэнс. — Возможно, их там уже нет. А если и есть, то нам, наверное, лучше там не появляться. Не знаю, всерьёз ли они это, но, когда они уходили, Макс и Ада, кажется, обсуждали проникновение со взломом… и похищение.
— Что? — нахмурилась Эва, чуть подавшись вперёд. — Нет, это, должно быть, шутка… Хотя… эти двое… Подожди, и Хлоя с ними? И она туда же?
Лэнс пожал плечами:
— Ну, вроде того… Вообще, я ещё на квесте заметил, что её иногда переклинивает. Так и сейчас вот… Она такая вся загорелась, говорит: «Ой, как здорово! Я так хочу побывать в доме главы гильдии зачарователей! Это так интересно!» — бла-бла-бла и всё в таком духе…
Зажмурившись, Эва потёрла переносицу и шумно вздохнула.
— Ладно, я поняла, — сказала она. — Как бы то ни было, думаю, нам всё же стоит поспешить…
***
Одетый в чёрные штаны, перчатки и футболку с длинными рукавами Макс, активно работая локтями, протирал собой вентиляционные ходы где-то внутри особняка Ниридов. Приблизившись к ведущей вниз решётке, он случайно всколыхнул толстый слой пыли и громко чихнул. Остановился, вытер нос рукавом и, ругнувшись, потянулся к вибрирующему в кармане мобильнику.
Достав крепкий доисторический телефончик с маленьким зелёным экраном, Макс принял вызов и тихо произнёс:
— Чёрный Мангуст на связи.
Из слегка искажающего звуки динамика он сначала услышал громкий вздох, а затем и язвительный голос Ады:
— Слышь, Чёрный Суслик, давай спускайся. Мы нашли подходящий выход.
— Мангуст! Сколько раз повторять?!
— Да-да, давай пошевеливайся.
Надувшись и пробурчав что-то про нарушение дисциплины, Макс уныло спросил:
— Куда вниз-то?
— Вниз — это вниз, Суслик. Если в вентиляции не шорохается ещё какой-нибудь зверёк, то я только что слышала, как ты брызжешь соплями.