Округлая дверца кареты распахнулась, и в проёме показались улыбающиеся Макс и Хлоя. На Максе был чёрный классический костюм, а на Хлое — пышное свадебное платье и украшенный белыми цветами ободок.
— Вот ты где, Том! — воскликнул Макс. — Мы тебя обыскались!
— Давай залезай к нам! — махнула рукой Хлоя. — Без тебя мы этот квест не выполним!
«И чего я только боялся? — подумал Том. — С такими квестами в таких локациях я могу справляться хоть каждый день».
— Да знаю-знаю, — улыбнулся он и зашагал к карете, копаясь в кармане брюк.
— Ты ведь их не потерял? — озабоченно спросил Макс.
Том покачал головой:
— Ну что за глупости… — и поднял для обозрения маленькую раскрытую коробочку с поблёскивающими на солнце обручальными кольцами. — Разве я мог потерять главные квестовые артефакты?
— Действительно, — сказал Макс, помогая торопливо накидывающему пиджак Тому забраться в карету. — Прости, сам понимаешь, волнуюсь и всё такое.
Дружелюбно поддерживая и похлопывая его по плечам, Хлоя и Макс усадили толстячка между собой на мягкое сиденье, и экипаж тронулся с места. Некоторое время они провели в приподнятом ожидании, ведя весёлые разговоры и поглядывая на залитую солнцем бескрайнюю зелёную равнину за окошками.
Но в какой-то момент пути вдруг стало быстро темнеть, лёгкий ветерок принёс гнетущую, пугающую прохладу. Том ссутулился и посмотрел в ведущее к кучеру квадратное окошко. Как оказалось, равнина была ни разу не бескрайняя: в паре сотен метров от кареты небо и земля распадались на множество пикселей и утопали в чёрной глубине совершенного иного пространства. Там, во мраке, в разных направлениях летали похожие на кальмаров громадные существа с механическими головами и десятками торчащих из них металлических щупалец.
— Лэнс, ты что, ослеп?! — закричал Том. — Разворачивайся! Надо сваливать отсюда!
Поправляя наушник с закрученным спиралью проводом, Лэнс, в фиг знает откуда взявшихся солнечных очках, спокойно повернулся к окошку.
— Не стоит так нервничать, мистер Нирид, — заговорил он неприятно знакомым мужским голосом. — Мы движемся в верном направлении.
—Какого чёрта?! — воскликнул Том и попытался встать, но обхватившие его за плечи Макс и Хлоя не дали ему это сделать. — Почему?.. Что?.. Что вам нужно?!
— Прекратите строить из себя дурачка, мистер Нирид, — спокойно ответил Лэнс. — Нам нужны ключи, и они в вашей голове.
— Я… Я не знаю никаких ключей! Я всё забыл!
— Мистер Нирид, если вы не хотите сотрудничать, у нас найдутся и другие способы достать их из вашей упорствующей головы.
— Нет! Я говорю правду! А вы… — Том повернулся к Максу, — почему вы ему помогаете?!