Внизу мы миновали длинный прямой коридор и очутились в большом зале. Вдоль стен стояли столики, в центре располагалась круглая сцена. Здесь не скрывали лиц, в отличие от некоторых других заведений, в которых мне приходилось бывать с Хайди. Чего стесняться? Богатства? Покупки очередной игрушки? Потенциал Хайди был огромен, и она с легкостью управлялась с одиннадцатью ай-тере. С двенадцатью тоже справится, это была её великая мечта. Возможно, она сегодня исполнится, только и в этом случае Хайди захочется большего.
— Присаживайтесь сюда, госпожа эо Лайт, — тут же подбежал к ней сутуловатый мужичонка, хозяин этого, с позволения сказать, заведения. — Вам будет хорошо видно.
Здесь отовсюду хорошо видно, но Хайди улыбнулась, рассыпалась в заверениях искренней дружбы и заняла большое удобное кресло, а я замер у неё за спиной. Прошло еще пять минут, и свет в зале погас. Освещенной осталась только сцена. Кроме Хайди, здесь собралось человек двадцать. Сливки общества. Тьфу!
А на сцену поднялся тот самый сутуловатый мужичонка, Лейбер. Все знали, что он торговал людьми, и закрывали на это глаза. Многие юноши и девушки с силой ай-тере добровольно приходили сюда, если не могли сами найти иль-тере, потому что максимум месяц без противоположной энергии означал смерть. Я бы не пришел, но другие хотели жить, это их право.
— Дамы и господа, — радостно оскалился Лейбер, — сегодня вас ждет десятка лучших ай-тере, которых мне удалось найти. Пять юношей и пять девушек — на любой вкус. Уверяю вас, каждый из них уникален. Помните, следующий лот может быть интереснее предыдущего — и наоборот. А мы начинаем!
Начинали обычно с девушек. На этот раз Лейбер остался верен себе — пять юных ай-тере поднимались на сцену одна за другой. Я изучал их потенциал. Да, недурно. Действительно, хозяин постарался и отобрал лучших, но я не видел чего-то исключительного. Впрочем, развитие потенциала — дело наживное.
Из одежды на девушках не было ничего. Как говорили в наших кругах, чтобы не подсунули бракованную. Мало ли, что скрывается под одеждой. На самом же деле, все знали: ай-тере чаще всего оказываются в постели своего иль-тере. Во-первых, это помогает установить контакт. Во-вторых, так можно безболезненно обмениваться большими объемами энергии. И в-третьих, наличие жен и мужей не запрещало пользоваться телами тех, кто должен стать защитой, а не игрушкой. Иль-тере и пользовались. Хайди почти каждую ночь тащила к себе кого-нибудь, и дело было совсем не в энергетическом обмене, а в желании унизить, растоптать, показать свое место. Она это прекрасно умела.