На этот раз Хайди была умнее. Для визита выбрала тонкое шерстяное платье. Нечего мерзнуть ради какого-то идиота. Макс шел впереди, подавал ей руку, чтобы она не споткнулась на лестнице, а затем распахнул перед ней двери подземной тюрьмы.
Запах сырости усилился. К нему примешивался запах немытого тела. Нэйт лежал на спине и таращился в потолок. На его лбу блестели бисеринки пота, волосы спутались некрасивыми сосульками. Стоило Хайди появиться в дверях, как он приподнялся, потянулся за силой.
— Не так быстро, солнце, — сказала госпожа эо Лайт. Нэйт уставился на неё черными от жажды глазами. Кажется, в последний визит она взяла слишком много. Шар едва потускнел, а должен был почти погаснуть.
— Чего ты хочешь? — просипел Нэйт. — Чтобы я просил? Я прошу, Хайди, прекрати это!
— Хм… — Она задумчиво накрутила на палец локон. — Я могла бы, конечно, но ты был со мной непочтителен. Вел себя дерзко, выставил меня глупенькой при гостях.
— Неправда.
— Вот, снова. Макс, подтверди.
— Вы абсолютно правы, госпожа эо Лайт, — ответил тот.
— Видишь? — Хайди наклонилась ниже, и Нэйт потянулся к ней. Она знала, что это всего лишь связь иль-ай, и ничего более. Ему нужна сила — и его собственная скоро переполнит берега.
— Глупый упрямый мальчик, — поцокала Хайди. — Не проще ли смириться, дорогой?
Нэйт молчал. Только дышал рвано, тяжело. А ей казалось, он понял урок.
— Плохо, очень плохо, — проговорила она. — Идем, Макс. Здесь становится скучно.
— Нет!
Один рывок — и Нэйтон прижал её к стене. Его пальцы сомкнулись на её горле. Вспышка — и он отлетел, ударился спиной о противоположную стену. Клятва не позволит ай-тере причинить вред своей «половинке», зато наоборот действует очень даже хорошо.
— Зайду денька через три, — пообещала Хайди. — Надеюсь, ты наберешься благоразумия, дорогуша.
И поспешила выйти из камеры раньше, чем на дверь обрушились безумные удары.
— Вернись! Вернись, тварь! — слышала она.
— Может, три дня мало, госпожа? — поинтересовался Макс.
— Может быть, милый, — ответила она. — Главное, чтобы не тронулся рассудком. Нэйт — слишком непростой мальчик, иногда я даже его боюсь.
Они поднялись наверх. После холода подземелья хотелось в душ, и Хайди не видела причины отказывать себе в этом удовольствии. Они с Максом провели прекрасную ночь, а утром она уехала в колледж. Нельзя надолго оставлять его без присмотра. Тем более малышку Дею должны были отпустить. Надо проведать глупышку.
В колледже царила привычная кутерьма. Хайди вызвала к себе госпожу Киткин, госпожу Файн и госпожу Травис. Они отвечали, соответственно, за первый, второй и третий курс. До великой ночи оставалось всего два месяца, и могли быть сюрпризы: ранее проявление силы, например. А еще выпускникам второго курса пора подбирать ай-тере, чем Хайди и собиралась заняться в ближайшие дни. Надо было съездить в пару мест, переговорить с нужными людьми и получить список парней и девушек, которые вот-вот пробудят свою силу. Конечно, никто не дает гарантий, что это случится именно в великую ночь, но вероятность велика. Месяц тьмы — особенное время.