Наконец, автомобиль остановился. Нэйтон загнал его в гараж и уехал на своем, а Хайди прошла в дом. Здесь было непривычно тихо: после вчерашнего праздника большинство парней еще спали. И только Макс появился на лестнице.
— А, это ты, — улыбнулась Хайди, позволяя снять с неё меховую накидку, не дожидаясь прислуги. — Где все?
— Кто спит, кто играет в карты, — хмыкнул Макс.
— А тебя не берут? — Хайди ласково потрепала его по щеке. Она знала, что другие ай-тере ненавидят Макса. И думала, что это из-за ревности. Она действительно стала проводить с ним слишком много времени. Да, он оставался ай-тере. То есть однозначно низшим, но при этом сумел отвлечь её от Нэйтона и заполнить своим присутствием долгие дни. Милый мальчик, только очень глупый, если рассчитывает, что у их интрижки будет продолжение.
— Как покупки? — спрашивал Макс, пока они поднимались вверх по лестнице.
— Да как? — Хайди пожала плечами. — Новая партия мусора, но для колледжа сгодится.
Покосилась на Макса, ожидая реакции, но он продолжал лучезарно улыбаться. Хороший мальчик.
— Есть кто-то интересный?
Будто ему действительно хотелось знать.
— У Джо редко бывает кто-то интересный. — Иль-тере пожала плечами. — Но у одного мальчишки неплохой потенциал, как ни странно. Думаю, он не из нашей страны, слишком дерзкий. Да и внешне отличается.
— Тогда откуда? — Макс открыл перед ней двери пустой гостиной.
— М-м-м. — Хайди мельком взглянула в зеркало и поправила вьющиеся волосы. — Откуда-то с севера, скорее всего. Белобрысый, голубоглазый.
— А правду говорят, что на севере к ай-тере другое отношение?
— А тебе чем-то не нравится мое отношение, милый? — Хайди поманила его пальчиком и взглянула глаза в глаза.
— Что вы, госпожа эо Лайт. — Макс мягко улыбнулся. — Это просто праздное любопытство.
— Любопытство — тот еще порок. — Иль-тере качнула головой. — Да, на севере действительно другая ситуация. Там ай-тере считаются равными, представляешь?
И вернулась к зеркалу. Попыталась выискать в лице намек на морщинки, но их не было. Хайди довольно улыбнулась, а Макс замер за её спиной и принялся массировать плечи. Его хозяйка выгнулась, едва не замурлыкав.
— У тебя очень чуткие руки, — сказала она. — Ты никогда ни на чем не играл?
— Нет, — ответил Макс. — У меня рано выявили силу ай-тере и забрали из дома. Я даже не завершил общее образование.
— Это поправимо. — Хайди придвинулась ближе, чтобы Максу было удобнее массировать её плечи. — Я найму учителей.
— Благодарю, госпожа эо Лайт. — Губы Макса мягко коснулись шеи. Да, Макс обладал не только прекрасными навыками массажа. В другом он тоже был хорош. И если бы не сила ай-тере, Хайди, возможно, сделала бы его постоянным любовником, перекроила под себя. Впрочем, почему бы и нет?