— Прошу, выбирайте. — Джо призывно махнул рукой.
Хайди шла через ряд камер, словно королева, и только указывала:
— Этот… Эта… Этот…
Грязные, испуганные мальчишки и девчонки. Хайди сверялась со списком выпускников второго курса, изучала потенциал возможных ай-тере. Как и предполагала, чаще всего он оказывался достаточно низким. У некоторых — около среднего. Их Хайди и отбирала для своих студентов. Будет еще несколько дней, чтобы привести ай-тере, измученных первыми проблесками силы, в надлежащий вид. У предпоследней камеры-комнатки Хайди задержалась и даже хмыкнула. Мальчишка — ай-тере обладал огромными голубыми глазами, и он смотрел на неё с вызовом. Было бы вакантное место, забрала бы себе. Тем более, потенциал неплох. Но, увы, он не составит конкуренцию Нэйту. А вот для студенток прикупить можно, всё равно стоить будет копейки. А кто сможет прижать его к ногтю, Хайди еще подумает.
— Ровно двенадцать, — сказала удовлетворенно. Юношей и девушек выпустили из камер, и они замерли перед Хайди. Кто-то тихо всхлипывал, кто-то смотрел в пол. Отребья, мусор, который может послужить какое-то время.
— Доставьте в колледж сегодня вечером, — приказала Хайди Джо и кинула вышитый кошелек с деньгами. Он не пересчитывал. Знал, что там всегда чуть больше, чем договаривались. Только подобострастно поклонился:
— Конечно, госпожа эо Лайт. Всё сделаем так, как вы прикажете.
— И вымойте их, — поморщилась Хайди. — От них неприятно пахнет.
И пошла прочь, чувствуя меж лопатками ненавидящий взгляд Нэйта. Но какое ей было дело до его ненависти? Пусть ненавидит, так даже интереснее. Любви ей хватало и без него.
Автомобиль всё так же ждал у входа. Нэйт занял место за панелью управления, а Хайди села и откинулась на спинку кресла.
— Мерзкое местечко, да? — усмехнулась уголками губ.
— Не более чем остальные, — ответил Нэйт.
Да, коротко и ясно. Для него все места, где иль-тере находили себе ай-тере, казались плохими. Хайди только пожала плечами.
— Примешь двенадцать ай-тере утром в колледже, — говорила она. — Проследи, чтобы не принесли с собой блох. И распорядись, чтобы подготовили форму. Комнаты для третьего курса распределены?
— Да.
— Что ж, по мере вхождения студентов в силу будем проводить обряд привязки. Я тоже на днях загляну. Посмотрю, как третьекурсники справляются с новыми обязанностями. А того мальчишку из последней камеры прибереги для Кэтти. У него явно непростой характер. Думаю, им будет интересно друг с другом.
И наблюдать будет интересно, мысленно добавила Хайди. Нэйт промолчал. Он казался полностью сосредоточенным на дороге и далеким, как никогда. Нэйт-Нэйт! Жаль, что рано или поздно с ним придется расстаться. Наверное, дело привычки. От любой привычки тяжело избавиться, и от Нэйтона тоже непросто.