.
В долгосрочной перспективе создание государств-сателлитов в Европе не принесло пользы жителям СССР. Захват Восточной Европы стал главной причиной «холодной войны» и привел к огромным военным расходам обеих сторон, которые легли более тяжким бременем на советскую экономику, не столь же мощную, как американская. Настойчивое стремление Сталина создать в Восточной и Центральной Европе режимы не просто неопасные для Советского Союза, но и полностью соответствующие советскому репрессивному образцу означало, что население этих стран вряд ли станет искренне поддерживать насаждение «народной демократии». Задачу делало еще более сложной предпочтение, которое Сталин оказывал «московским» коммунистам (тем эмигрантам из Восточной и Центральной Европы, кто достаточно долго прожил в СССР, уцелев в ходе репрессий 1930-х) по сравнению с «местными» — активными участниками антифашистского подполья своих стран в годы войны. Источником головной боли Кремля были народные волнения, время от времени вспыхивавшие в этих странах, а также отказ Тито (который хотя и прожил довольно долго в Москве, но, что намного более важно, возглавлял партизанскую борьбу против немецких оккупантов) действовать по указке Москвы. В конечном итоге неприязнь к Советскому Союзу большинства населения центрально- и восточноевропейских стран, ставшая результатом навязанного коммунистического строя, означала, что постсоветские государства, и Россия в первую очередь, столкнутся с исторически сложившимся недоверием, лишь отчасти развеянным горбачевским внешнеполитическим курсом.
В ходе корейской войны Сталин демонстрировал некую смесь осторожности и дерзости. Идея напасть на Южную Корею и распространить власть коммунистов на весь полуостров принадлежала лидеру Северной Кореи Ким Ир Сену. Однако Киму нужно было заручиться согласием: он не только был обязан СССР свои приходом к власти, но и нуждался в советском вооружении. В марте 1949-го Сталин ответил отказом на первоначальное предложение Кима внезапно атаковать Юг для объединения страны. В то время на юге страны находился американский военный контингент численностью 7500 человек, и Сталин опасался прямого вооруженного конфликта с Соединенными Штатами. Американцы же в свою очередь не ожидали удара с Севера и позже в этом же году приступили к выводу своих войск. К концу января 1950 года Киму удалось убедить Сталина. К этому моменту многое изменилось. Вывод американских войск почти завершился — в Южной Корее оставалось всего около пятисот американских военных. Еще более важное значение имели победа китайских коммунистов в гражданской войне и их приход к власти в стране. Это создавало возможность прибегнуть к помощи китайских вооруженных сил в случае, если северокорейские войска не смогут одержать победу самостоятельно. Собственную армию Сталин использовать не собирался, но обещал поставки вооружений