.
В свою очередь Мао тоже не очень хотел связывать себя обязательствами по участию Китая в корейской войне. Его страна была истощена гражданской войной, и в первую очередь это касалось армии. В те времена Мао приходилось считаться с мнением политбюро, которое было убеждено в необходимости сосредоточения на восстановлении Китая. Однако китайский лидер считал Сталина самым главным и авторитетным деятелем мирового коммунистического движения и относился к нему с почтением (которым не удостаивал никого из его преемников в советском руководстве). Кроме того, он чувствовал себя до некоторой степени обязанным Северной Корее, которая направила десятки тысяч солдат сражаться на стороне коммунистов в китайской гражданской войне. Теперь эти закаленные в боях войска возвращались на родину и были готовы сражаться на юге страны[905]. В конце концов Мао дал принципиальное согласие на оказание военной помощи, но не спешил выполнять его сразу же после начала военных действий 25 июня 1950 года. Сначала казалось, что необходимости в этом и не будет, поскольку благодаря фактору внезапности северокорейские войска очень скоро захватили Сеул — столицу Юга. Однако ситуация переменилась после того, как с санкции ООН США возглавили международный военный контингент, направленный на помощь Южной Корее. Ни Юг (Республика Корея), ни Север (Корейская Народно-Демократическая Республика) не были членами ООН. Еще более важно, что членом ООН не была и Китайская Народная Республика. Советская делегация временно не участвовала в работе ООН в ответ на отказ американцев признать право новых китайских властей на представительство интересов страны в этой организации. В ее отсутствие Совет Безопасности единодушно (не считая воздержавшейся Югославии) осудил северокорейскую агрессию, а спустя два дня призвал страны — члены ООН оказать ей сопротивление.
Войска ООН отбросили северокорейскую армию обратно за 38-ю параллель, по которой в 1945-м прошла линия разграничения между советской и американской оккупационными зонами. Сталин призвал Мао направить туда войска, написав, что не думает, что они будут вовлечены в «большую войну», однако и подобного развития событий опасаться не стоит, поскольку «вместе мы будем сильнее, чем США и Англия»[906]. Китай направил войска, причем в невероятном количестве — в Корею вошли три миллиона солдат. По американским оценкам, общее число китайских потерь убитыми, ранеными и пропавшими без вести составило не менее 900 000 человек. Среди них был старший сын Мао, погибший в результате американского авиаудара