Впрочем, немного помурыжив на входе, альдераманцев пустили внутрь и провели в замок… Правда, если они ждали, что войдут в большой зал к поддатой компании гефарцев, вручат что они там с собой привезли и добьются, чего бы они там не хотели, то северянам пришлось сильно разочароваться.
Потому как их провели не в большой зал, а в один из малых покоев, и встретили их не выпивший Ханвальд, а трезвые и серьёзные Афина и Эрин.
— Рад приветствовать сильномогучего рикса Хан… — заученно начал было высокий светловолосый мужчина лет тридцати и запнулся, не увидев рекомого рикса перед собой. — Прошу простить, уважаемые?..
— Славный Ханвальд сейчас занят, — невозмутимо произнесла Эрин, грызя мелкие северные ранетки. — Но, полагаю, что вам нет нужды ждать, пока он освободится от своих… совершенно неотложных дел.
— Тем более, что, если называть вещи своими именами, то разговаривать вам следует именно с нами, — добавила Афина. — Не так ли, сир Анатолий Халефдан?
Альдераманец быстро взял себя в руки и лучезарно улыбнулся.
— Ваше Святейшество… — почтительно склонил он голову. — Ваше Высочество…
— Присаживайтесь, — приветственно махнула рукой чёрная жрица.
Следом за своим предводителем двинулись и ещё несколько человек свиты, но натолкнулись на холодный взгляд Афины.
— Только господин посланник, — отрезала принцесса. — Не вы.
Альдераманцы поспешно откланялись, за ними закрыли двери, и Анатолий сел напротив девушек.
— Прежде всего я бы хотел выразить своё почтение… — снова завёл уже знакомую песню дипломатов Халефдан, но его быстро оборвала Эрин.
— У нас не так много времени, уважаемый, — веско произнесла апостол. — Поэтому не тратьте его попусту.
— Если не ошибаюсь, Гефарой всё-таки правит славный Ханвальд Ширван, — мягко уколол альдераманец. — Быть может, мне всё-таки стоит дождаться, когда от дел освободится он?
— Гефарой правит достойный. Я решила, что Ханвальд достоин, — парировала чёрная жрица.
— И соседом Гефары является Империя, — добавила Афина. — А Новый Рим желал бы иметь в соседях своих добрых друзей.
— Так что, излагайте, уважаемый.
— Что ж, как пожелают уважаемые сиры… — деланно развёл руками северянин. — Я прибыл сюда с миссией от моего господина — Валерия Игнациуса Халефдана. Не секрет, что исходящая с севера угроза, стала…
— Время, почтенный, время, — напомнила Афина.
— И с каких пор Хорасан стал угрозой для Альдерамана? — с ехидцей добавила Эрин.
— С тех пор, как он оказался в лагере проигрывающих, — невозмутимо ответил Анатолий.
— Мудрая гиена ждёт исхода схватки парда и медведя, наблюдая со стороны? — понимающе покивала апостол.