— Вот-вот, слушай братца, девочка, — ухмыльнулся Узервааз. — И да… Больше никакого непослушания и перешёптываний за моей спиной. Ослушаетесь ещё хоть раз — поплатитесь. Всё, свободны — более вас не задерживаю.
Катагарра поклонились и растворились в окутанном предрассветном сумраком лесу.
— Не нравятся мне эти полукровки, — сказала Дилистраза. — Они что-то замышляют.
— Мы все и всегда что-то замышляем, — усмехнулся шер. — Ты им тоже, кстати, не понравилась — они явно не поверили, что ты Истинная.
— Я родилась такой, какой родилась, — проворчала женщина. — Учитывая, сколько поколений предки предпочитали сношаться друг с другом, но только не разбавлять древнюю кровь, я рада уже тому, что хотя бы отдалённо похожа на Истинную… Кстати, у тебя есть планы на эту парочку? Если нет, то я, пожалуй, их убью — так, на всякий случай.
— Можешь не переживать — они вряд ли выживут.
— А мы? Договор ты держишь, но сможешь ли его исполнить?
— Я дал тебе слово, Дилистраза, — холодно отозвался шер. — И я его сдержу. Ты предстанешь перед Пожирающей Матерью, и она откроет тебе ту же истину, что и мне.
— Та самая, ради которой ты готов навлечь на себя гнев Конклава? — иронично осведомилась Тёмная.
— Алая Звезда восходит, — слегка — насколько позволяли тяжёлые доспехи — пожал плечами Узервааз. — И у Истинных есть только один способ победить и не сгинуть окончательно.
Два тяжёлых двухмоторных беспилотника вывернули из низких плотных облаков, нависших над Ржавым кряжем, и легли на боевой курс.
Третий «фламинго[5]» кружил неподалёку, обеспечивая наведение своих ударных собратьев. В условиях отсутствия спутниковой группировки, на дальних дистанциях наводить дроны приходилось именно так, соорудив что-то вроде «сот» мобильной связи, где несколько разведывательных БПЛА выполняли функции ретрансляторов сигнала. Что, естественно, понижало точность ударов и вообще проблем со связью хватало.
Но мало того — в долине, куда вошли остатки Орды и Тёмных, число помех и вовсе было аномальным. Да и как назло, погода испортилась, и небо вокруг Ржавого кряжа заволокло облаками, из которых накрапывал мелкий унылый дождик.
Однако, всё-таки было решено нанести немедленный авиаудар по противнику, пока он опять не спрятался в гигантских лесах или рассыпался по горам. Варваров и так загоняли не один день, а они взяли и едва не проскочили мимо дозорных отрядов лесных. Местным просто в голову не пришло, что враг пойдёт через так называемую Запретную долину, поэтому оставили брешь в кордонах и через эту самую брешь просочились варвары.