Шари подхватила из ослабевшей руки Тёмного хопеш, крутанулась и одним ударом снесла голову Узервааза с плеч. Его тело ещё какое-то время простояло на одном колене, а затем тяжело завалилось вперёд, заливая всё вокруг кровью из обрубка шеи.
Шари посмотрела на отрубленную голову врага и бросилась к лежащей на земле Тёмной.
Та зажимала кровоточащую рану руками, морщась от боли. Судя по бледному лицу фейри и тёмному пятну на земле — она уже потеряла много крови.
Вяземская бросила меч, опустилась около неё на колени, достала перевязочный пакет и зубами разорвала упаковку.
— Держись давай и не смей помирать, — произнесла Шари. — У меня к тебе много вопросов.
— Брат… — выдохнула Ксира. — Найди… брата… Он… ушёл к руинам… Асирэ… Мы… У нас… предложение… к вам… Инвириди…
— Береги силы, — сказала Вяземская. — Эй. Эй! Не теряй сознание! Слышишь меня? Эй!..
Северный выход из Запретной долины проходил через невысокий перевал, а идущая к нему дорога проходила мимо приткнувшихся на склоне горы древних руин.
И это была именно дорога, а не просто какая-нибудь козья тропа — широкая, мощённая камнем и местами представляющая из себя самую настоящую каменную лестницу.
Никто не знал ни что это были за руины, ни кто их построил, ни когда это сделал. И уж тем более — зачем. Крепость ли это, храм или ещё что… Ясно было только одно — им были многие тысячи лет, потому что даже окрестные племена забыли о них всё, кроме одного — никогда и ни за что к ним не подходить.
Однако рухнувшие колонны, каменные лестницы и чернеющие в горе провалы подземных сооружений не поглотили вездесущие растения. Растущие деревья здесь были мелкими и кривыми, а трава — чахлой, будто ничто живое не хотело здесь задерживаться.
Остатки варваров поднимались вверх, направляясь к выходу из долины. Где-то позади внизу грохотало — там ещё сражался арьергард шера Узервааза, оставшийся в спешно покинутом лагере северян.
— Чего мы ждём? — с несвойственным ему раздражением бросил Асирэ, то и дело бросая взгляды в сторону окутанного туманом леса внизу.
Небольшой отряд тёмных и варваров расположился на одной из террас близ руин, выжидая подхода основных сил.
— Терпение, юноша, терпение, — Дилистраза немигающим взглядом сопровождала поднимающихся по каменным ступеням северян.
— Знает ли он, что такое терпение? — ухмыльнулся сидевший на камне позади них Хозес, продолжая править свой полуторный меч. — Терпение — это не то, что могут развить в себе, шныряя в тенях, как он. Лишь охотник, что преследует самую желанную и опасную добычу в мире— человека — способен…