Как только предрассветный туман развеялся, мы споро собрались, свернули лагерь, и, стараясь не шуметь, погрузились на плавсредсва. Задача не казалась мне особенно сложной, где-то с километр по спокойной воде проплыть можно без особого труда. Но все же я волновался: расстояние немаленькое, а плотики наши для плавания на таких водных просторах не приспособлены. Мало ли что, вдруг тут сильное течение и нас снесет хрен знает куда? Или сильный порыв ветра? Мир опять же этот параллельный…
Однако, поначалу все шло спокойно. Тихонько плескала вода о борта плотов, волны почти не было, снос плота оказался незначительным, и его можно было скорректировать. Шесты вскоре перестали доставать дно, и мы начали выгребать веслами, приближаясь к острову с черепашьей скоростью. Покинутый берег успел отдалиться от нас метров на четыреста, а остров ощутимо приблизился, когда работающий веслом Ромка, оглянувшись назад, негромко сказал мне:
— Обратите внимание, господин командир. Остальные отплывают.
— Вижу, — осмотрел я пристань на берегу в бинокль. Японцы сноровисто грузились на свои плоты, а Толина «бригада» уже успела отойти на двух плотах от берега на несколько метров — наверняка заметили нас и решили не отставать. Ну что же, пускай, в добрый путь. У скита встретимся.
— Интересно, нас в скиту заставят поститься и молиться? Даже синтоистов-японцев? — спросил я вслух, переведя бинокль на причал у скита.
— Мне старик говорил, что нам там помогут. Про остальное разговора не было — пожал плечами юнкер.
— Мне тоже, — кивнул я. — Хотя… блин, Ромка, ты это видел?!
В спокойной воде озера, метрах в десяти от нас, показалась чья-то черная округлая спина. Почти как у дельфина, только без острого плавника. Потом она, почти без плеска исчезла в глубине и объявилась уже совсем рядом с плотом, и я сумел разглядеть в прозрачной воде огромную усатую морду, с широко разнесенными глазами — пуговками. Это был гигантский сом длинной метра в три, не меньше. Причем не один — вскоре рядом с нашим вторым плотом я увидел такую же тварь.
— Вот это да! — выдохнул юнкер. — Не знал, что такие здоровенные бывают! Заметившая сома Маринка на противоположном плоту тоненько взвизгнула, а Матвей на несколько секунд перестал работать веслом.
— Такого на удочку не поймаешь, — тихо сказал стоявший у другого бортаИлья. — А хорошо бы, тут еды центнера на два.
Удар пришелся прямо в центр плота, такой силы, что его аж приподняло над водой. Я едва устоял на ногах, Илья упал на колени, Ромка в последний момент схватил за талию Катю, не дав ей соскользнуть в воду. А еще через пару секунд такой же удар пришелся по нашему второму плоту.