— Можете не сомневаться, господин Краузе, — кивнул тот.
— Вот именно, — вздохнул Элм. — Убрать меня с поста Настоятеля ты не сможешь. Но создашь кучу проблем, причем в самый ответственный момент, — задумался Краузе. А потом вдруг широко улыбнулся и продолжил — Слушай, Кларнс, а давай сэкономим друг другу кучу времени и сил и сыграем по крупному? Согласен на пари?
— Какое пари? — озадаченно нахмурился гость.
— Очень простое! — хохотнул Элм. — Ты утверждаешь, что результата у меня нет. А я утверждаю, что он есть, да такой, что тебе и не снилось! Если мой лучший курсант сдаст зачет на младшего мага-контролера прямо сейчас, ты обязательно поведаешь об этом на Острове, отметив, сей факт как мою личную заслугу. И воздержишься от любых жалоб. А если нет — задумался ненадолго Краузе, — если нет, я напишу собственноручное прошение об отставке с поста Настоятеля Загоренского скита и вручу его тебе. Как тебе вариант?
— Блефуешь, Элм? — хмыкнул Кларнс. — За полтора месяца ты сделал младшего контролера из неинициированного курсанта? Уверен?
— Так давай проверим, — невозмутимо ответил Настоятель. — Мы с тобой на пару можем прямо здесь выездную экзаменационную комиссию организовать, полномочий хватит. Господа старшие контролеры подтвердят, — кивнул Настоятель на молчаливых спутников Хранителя.
— А самого курсанта спросить не хочешь? — поинтересовался гость. — Готов он к сдаче зачета?
— Спросим, — пожал плечами Настоятель, поворачиваясь ко мне. — Саша, ты как, готов рискнуть? У тебя сорок минут черного карцера епитимьи. Открою тебе одну тайну — это не столько епитимия, сколько испытание духа и силы. Слабый курсант со слабым даром там пропадет, а сильный не только выдержит, но и наберет ЛКР. А после карцера — наморщил лоб Настоятель, — скажем так, ты попробуешь добраться от Скита до берега озера самостоятельно, без лодки или плота, разобравшись по дороге с сомами. На все про все тебе четыре часа. Сдашь экзамен — и отправляйся домой на несколько дней в отпуск, решай свои дела. Я тебе еще ЛКР подкину и твой взвод наградой не обижу. Но самое главное — после сдачи экзамена ты из курсанта станешь полноценным членом Системы. С правами, обязанностями и записью в системном реестре. Считай, что младшее офицерское звание получил. Решайся!
— Ты не обязан рисковать жизнью из-за чужого честолюбия парень, — почти ласково сказал Кларнс, дождавшись, когда Элм закончит говорить. — Скажу больше — если ты боишься Настоятеля, то я могу забрать тебя сегодня с собой. Определю потом в один из западных скитов.