Чаминг пнул мёртвого гнома.
– Один Опустошитель, которого я спас от такого вот мерзкого создания, показал мне, как он сюда попал. Через волшебные врата, ведущие в город, в котором я никогда не бывал. То ещё местечко. Я забыл название. Ни один из нас не мог пройти через врата. Мы попытались пробраться туда вслед за монстрами, которые пользовались вратами, но ничего не вышло. А тот Опустошитель застрял здесь навсегда. Его убил огр, раздавил в лепёшку. Ваши братья наверняка поняли, что это место опасное; Опустошители стали приходить всё реже и реже, а потом и вовсе перестали. Ты первый, кого я спас за долгое время, хоть это утешает. У человека должно быть предназначение, иначе зачем ему жить?
– Спасибо, что спасли меня.
Чаминг махнул рукой.
– Всегда рад помочь.
Джонс услышал шум за спиной и отступил на шаг, когда скомканный лист бумаги приземлился у его ног. Он удивлённо уставился на него, затем поднял и развернул.
Встречаемся в ведьминой коптильне. Приходи как можно быстрее. Я знаю, как вернуться в Грейт-Уолсингем и раскрыть эту тайну.
Руби хх
Прочитав записку, Джонс выкрикнул имя Руби и стал оглядываться, стараясь понять, где же она. Но её нигде не было.
Чаминг глядел на него во все глаза, а скакка залаял, услышав её имя, он прыгал от радости и вилял хвостом.
– Моя подруга Руби, она жива! – в качестве доказательства Джонс протянул ему записку, улыбаясь во весь рот.
– Интересная у неё привычка общаться, – сказал Чаминг, почёсывая в затылке. – Подруга, говоришь? Значит, девушка. – Он вдруг улыбнулся, будто слабый электрический ток прошёл через всё его тело и заставил губы изогнуться.
– Да.
– Значит, её точно нужно спасать. Прекрасный пол всегда попадает в беду, и нужен мужчина, чтобы вызволить их из беды. Ты же понимаешь, о чём я, ты мальчик, к тому же все Опустошители мужского пола.
– Руби не такая. Она первая девочка среди Опустошителей за всю историю Ордена.
– Правда? Вот это я называю неожиданным поворотом сюжета. В любом случае буду рад помочь ей всем, чем смогу. Спасать мужчин и мальчишек не так уж и… – он поднял руку, будто искал подходящее слово. – В общем, это не моя специализация.
Джонс улыбнулся.
– Что смешного? – Чаминг скрестил руки и встал во весь рост, выставив свой квадратный подбородок. – Работа у меня такая.
Джонс не знал, что на это сказать, ведь перед ним всего лишь персонаж детской сказки. Он решил, что каждый имеет право на свою точку зрения.
– Я смеюсь не над вами, сэр. Уверен, она оценит вашу помощь, особенно если учесть, где она назначила мне встречу, – и он помахал запиской, которую написала Руби. – Просто я вдруг вспомнил, что Руби не из тех, кто считает, что мужчины лучше женщин.