– Да, кажется.
– Я бы не удивился, если бы монстры напали на нас или хотя бы тёмная магия, – он поглядел на амулет на запястье Томаса Гэбриела. – Нужно приглядывать за этим амулетом. Не доверяю я ему, – сказал он.
И пока они шли, никто из них не заметил силуэт, притаившийся в тени, он следовал за ними по пятам, а второй не отставал от него ни на шаг.
Томас Гэбриел заметил, что голубое свечение тает, и замедлил шаг, он стал ждать, когда свечение снова появится. Но на этот раз оно не появилось.
– В чём дело? – спросил Джонс, глядя на Томаса Гэбриела, который, прищурившись, всматривался во тьму впереди.
– Ни в чём. Думаю, оно решает, куда идти дальше, – Томас Гэбриел показал туда, где должно быть свечение.
– Если оно остановилось, то книга наверняка здесь, – сказал Джонс, оглядываясь. – Как ты думаешь?
Они остановились в начале жилой улицы, дома вместе со своими обитателями мирно дремали в ночной тиши. Уличные фонари ютились на крошечных островках оранжевого света; Джонс всматривался вперёд, нет ли там чего-то необычного.
– Нет, не думаю, – сказал Томас Гэбриел и снова зашагал вперёд.
Голубое свечение так и не появилось, тогда он призвал амулет укусить его ещё раз, чтобы усилить заклинание.
– Давай же, – прошептал он. – Исполни моё желание.
Головы крошечных змей даже не шевельнулись. Томас Гэбриел замедлил шаг, больно ударился пальцами ноги об асфальтовую дорожку и выругался так громко, что его голос эхом разнёсся по улице. Боль перекрыла все его тревоги и разочарования, связанные с амулетом. И сквозь боль он заглянул вглубь себя, в то потайное место, где он хранил секрет. Магия внутри него прогнила. Её почти не осталось.
Он знал, что она гниёт, с тех пор как украл ключ у своего мастера Симеона Роуэлла и прошёл Инициацию без его благословения. Наказание за подобный поступок, как он потом узнал, заключалось в том, что магия, дарованная ему Инициацией, непременно зачахнет и угаснет. Этот процесс приостановился в сказочном мире, где колдовать невозможно, но теперь в Пустынных землях он возобновился с удвоенной силой. Томас Гэбриел чувствовал, как его магия умирает. Чёрный амулет тоже это чувствовал. Её осталось слишком мало. И она потеряла почти всю свою силу.
– Ну, давай же, – прошипел он. Одна из змеиных голов встрепенулась и вопросительно поглядела на него. – Пожалуйста, – прошептал Томас Гэбриел. – Помоги мне найти эту книгу.
Крошечная пасть впилась в его руку. На этот раз мир заходил ходуном, потому что боль оказалась намного сильнее, чем раньше, у него аж дыхание перехватило. Вместо того чтобы использовать прогнившую магию, которая ещё теплилась внутри него, амулет отбирал у него кое-что другое. Его сердце затрепетало, и он чуть не надорвался от жуткого кашля. Он кашлял так сильно, что ощутил вкус крови во рту и сглотнул её.