– Руби, эти капли могут изменить человека. У них бывают побочные действия. Ты же видела Слупа.
– Я чувствую себя замечательно. Тебе тоже ничего не грозит.
– Только через мой труп!
– Но они лучше всего действуют на того, кто их раньше не принимал. Везение уменьшается с каждой каплей, которую ты глотаешь, я прочитала в книге. Я уже приняла две капли, так что результат будет намного лучше, если выпить хотя бы одну. Не могу сказать, что мне дико везло, но, может, дело в том, что я девочка? Мы ведь знаем, что в Пустынных землях у меня не всё получается так же хорошо, как у мальчиков, а что-то, наоборот, получается лучше. Если ты примешь каплю везения, кто знает, к чему это приведёт? Может, мы раскроем эту тайну и вернёмся домой.
– Руби, только послушай себя. Ты украла их у Слупа. Эти капли принадлежат ему. Он…
Джонс осёкся, заметив, что скакка снова обнюхивает воздух.
– Только не позволяй ему открыть ещё одни врата, нам ещё нужно поговорить…
– Джонс, вряд ли это врата. – Руби показала на хвост пса, торчащий вертикально. – Такого ещё не случалось.
– Тогда что? – спросил Джонс.
Руби пригляделась к позе пса, стараясь вспомнить, что говорилось в справочнике, и вдруг вспомнила.
– Скакка может насторожиться, почуяв других существ в Пустынных землях. Что-то приближается к нам, – прошептала она.
Джонс оглядел тёмный парк, но не заметил ничего подозрительного.
– Что приближается?
– Да всё что угодно.
– Не помешало быть чуть больше конкретики.
– Я ещё не научилась читать мысли, – сказала Руби, стараясь удержать вырывавшегося скакку.
– Ты разве не прочитала справочник до конца?
– Нет! Так что вспомни свои любимые слова и будь готов ко всему, – сказала Руби.
– А почему бы тебе не проглотить ещё одну каплю везения, и тогда всё у нас будет замечательно!
Руби открыла рот, но не успела крикнуть ни слова, ощутив лёгкую дрожь асфальта – в ступнях, затем в коленях.
И вдруг голос Джонса потонул в чудовищном грохоте, – нечто промчалось мимо них к дальнему концу улицы. Руби уловила его лишь краем глаза, но сразу поняла три вещи.
Это нечто огромное.
Наверняка какой-то энт.
И из его гигантского кулака свисают чьи-то ноги.
Энт попался шустрый. Джонс чувствовал, как его тяжёлое пальто развевается за ним, словно крылья, пока он бежал. Он лихорадочно размышлял, стараясь понять, кого же они преследуют. Искать в Карманном бестиарии некогда, но он точно знал, что это энт. Судя по его скорости, энт-попрыгун.
– Редкий вид, – бросил он на бегу. – Слишком быстрый для обычного энта. Такие резвые экземпляры чаще охотятся в городах, потому что люди не замечают их, – думаю, это землетрясение или ещё что.