А по обе его стороны откровенно бездельничали солдаты–неписи, отличавшиеся от геймеров наличием синей формы: никто не чистил оружие, не отдавал приказы и уж тем более не стрелял. Стальные «тарантулы», разновидность местных танков, миролюбиво застыли, точно гигантские насекомые; почти у всех на спине был открыт люк, куда полагалось влезать пилоту — вот только влезать туда никто не спешил.
Но главное — стволы картечниц были направлены вниз… не на врага, а на каньон! Их и с южной, и с северной стороны подвезли к самому краю, не опасаясь огня противника. Словно бывшие недруги вдруг помирились и на радостях решили выпустить боезапас в ни в чём не повинную долину.
— Ну что там? — нетерпеливо спросила Кэсс.
Я молча передал ей трубу и, пока она всматривалась в окуляр, пнул часового.
Тот заворочался и застонал.
— К-кова дьявола?.. Зайчонок, ну я же проси… — осёкшись, часовой привстал и спросонья завертел головой. — Эй, вы кто ещё такие? Не имеете права находиться на вышке — я тут вахту несу…
— Неси, кто тебе мешает, — я достал из кармана купюру в сто крон. — Денег хочешь?
Что ему нужны деньги, было ясно без слов: он явно нуб, а все нубы нуждаются в заработке — ведь у них даже оружия нормального нет. А тот, кто в игре уже что–то скопил, не торчал бы на вышке, строя из себя солдафона.
Взор часового слегка прояснился. Он дрожащей рукой потянулся к купюре, но я её отдёрнул:
— Почему бои прекратились?
— Бои?.. — бедняга заспанно моргнул. — А–а–а… Ну так это… Объявление ж было…
— Какое объявление?
Часовой неуклюже привалился к перилам:
— Ну как какое?.. Свернуть боевые действия… В срочном порядке…
Глуповато ухмыльнувшись, он вновь попробовал взять купюру. Я опять её отдёрнул:
— Кто дал объявление?
— Глава клана — кто ж ещё?.. Он вроде бы с кем–то договорился… И этот, который главный у Волков, тоже договорился.
В разговор встряла Кэсс:
— С кем они договорились? И о чём?
— Откуда я знаю, с кем? А о чём… ну так ведь ясно — об окончании войнушки. Им отвалили за это бабки, — глаза часового маслянисто блеснули. — Отвалили в реале, а не в игре!
Мы с Кэсс обменялись хмурыми взглядами.
— Ну а после была объява, — продолжал часовой, — мол, кто выстрелит в противника, заплатит штраф… И ещё приказали город достраивать, будто мы в строительном симуляторе! — икнув, он вдруг разоткровенничался: — Тут ведь всего один отель, а неписей с каждым днём всё больше — их теперь сотнями нанимают, чтобы Яму стеречь.
— Яму дьявола? — уточнил я.
— Ага. Нам сказали её охранять… Двадцать четыре часа в сутки, посменно. А если кто спустится к дирижаблю — изрешетить.