— Вам нельзя, пусть вы и магистр, — остро глянув на человека, сказал кот. — У вас нет никаких ментальных способностей, желание заполучить тёмный Дар может оказаться слишком сильным. Книга прямо-таки источает соблазн. Я его даже отсюда чувствую, хоть фолиант и лежит в вашей машине.
— Согласен, — спокойно ответил седовласый. — Но и вам нежелательно. Как и вообще любому, кто много знает про этот артефакт. И обычным образом в архивы его сдавать не стоит — слишком уж много глаз увидят эту прельщающую пакость.
— Нам нужен кто-то очень и очень морально стойкий, — медленно промурлыкал серый кот. — Кто-то, уже имеющий какие-то паранормальные способности и искренно ненавидящий зло во всех его проявлениях.
— И при этом, конечно, из числа магистров, — подхватил человек. — Осмелюсь предложить Ольгу Самохину. Помните её? Та детдомовская девочка-грёзопроходец…
— Директор отдела по борьбе с критическими явлениями сна, как же, конечно помню, — просиял кот. — И в самом деле, отличная идея. У нее в отделе и сотрудников-то нет, вся деятельность в основном в сонном пространстве, тишина и благодать… По сравнению с этим вот.
И кот широким жестом лапы обвёл мглистый лог, по которому вяло текла грязная речка. Почти коричневая вода несла обломки веток, сорванные листья, какие-то обрывки тряпок и бумаг. Чуть поодаль на неширокой поляне догорало некрасивое высокое деревянное строение. Люди в брезентовой экипировке растаскивали ещё тлеющие брёвна, рубили топорами похожие на виселицы столбы с перекладинами. Некоторые перекапывали вязкую землю с явными следами пролитой крови. В стороне стояло несколько автомобилей серого цвета с синими полосами вдоль бортов. Возле одного из них, длинного, освещённого изнутри микроавтобуса, возились врачи в синих халатах. Всё это напоминало поле выигранного тяжёлой ценой сражения. Так оно и было на самом деле.
— Здесь сейчас такой сгусток искажений ментального поля, что даже я не могу ничего разобрать, — пробормотал кот. — Столько боли и смерти… Последствия веками приносимых жертв для той мерзкой адской пакости, которую двое наших ребят отправили-таки назад в геенну… Я из-за этого всё время боюсь что-нибудь упустить, боюсь, что из проклятого наследия Залесьевых что-то останется на Земле.
— Не переживайте так, Сефирос, — улыбнулся его собеседник. — Вы же знаете, оперативники и обеспеченцы даже в наше время работают очень чисто. Не взваливайте на себя проверку всего на свете. Не один вы владеете ментальным чутьём.
— Да, но я — лучший, — мрачно мяукнул кот, и двое магистров медленно побрели к серым автомашинам. Ни тот, ни другой, и вообще никто из работавших на поляне так и не заметил гадостное некрупное существо с остренькой мордочкой и кожистыми крыльями, полузарывшееся в грязь у самого берега речушки и внимательно слушавшее беседу человека и кота. Когда они закончили разговор и отошли от реки, существо медленно и плавно ввинтилось в землю, начав своё долгое путешествие. Существо знало только одно: всё, что оно услышало, нужно было донести до кого-то главного. До кого-то, кто обладал обращённой ко злу и тьме волей и умел найти применение таким сведениям.