Едва наполовину высунувшись из пола, противная тварь зашипела на меня и оскалила ряды треугольных зубов. Недолго думая, я расстегнул кобуру, достал пистолет, быстро снял его с предохранителя, сложил руки крест-накрест, чтобы светить смартфоном вдоль линии стрельбы, прицелился и нажал на спуск. Выстрел в замкнутом помещении сильно ударил по слуху. Чёрные в синем свете кляксы брызнули в сторону и назад, и пробитое пулей тельце импа словно бы утянулось обратно в пол. Однако я тут же заметил, что из разных мест круга уже вылезают ещё две острые морды. Я выстрелил дважды в упор, а затем, достав из кармана складной ножичек с набором инструментов, отвёрткой быстро исчиркал колдовской круг, постаравшись перечеркнуть как можно больше линий. С омерзением стряхнул приставшие к шлицу крошки засохшей крови. Несколько секунд я постоял над кругом, светя фонарём, но, похоже, вторжение импов прекратилось. Вот же потусторонние тараканы! Моей крови, постепенно растекшейся и застывшей в линиях круга, а также первых воплей Старика над алтарём хватило, чтобы вытащить гадов в реальность. Больше, впрочем, они не лезли — значит, я достаточно испортил круг.
Я вышел в коридор, отпер металлическую дверь и шагнул на лестничную площадку. Тут же чуть приоткрылась дверь соседней квартиры и из-за неё высунулся всклокоченный дядька средних лет в майке с надписью «ЦСКА-чемпион». В руках у него был электрический фонарик.
— Сосед! — громким шёпотом окликнул он меня. — Что случилось такое, не в курсе? Света нет нигде… Мимо окон летают не пойми кто — война началась, что ли?
Не успел я ничего ответить, как открылась ещё одна дверь — видно, люди стояли и слушали у дверных глазков, в тревоге ожидая новостей или хотя бы какого-то движения. Ведь ни телевизоры, ни интернет, ни мобильные телефоны не работали. А стационарных радиоточек в новых домах не было. А ведь зря. Им даже электричество не нужно. Отличное средство всеобщего оповещения, но городскими властями оно, конечно, было проигнорировано.
Из второй двери выглянуло испуганное женское лицо. А чуть ниже — два детских.
— Что происходит?! Почему электричества нет? — полуистерическим тоном спросила женщина. И тут же прикрикнула на детей. — Ваня, Лиза, ну-ка в квартиру зайдите немедленно! Не высовывайтесь!
Вот это и была одна из тех вещей, которых я опасался. Массовая паника. Сейчас в огромном количестве домов точно так же люди выглядывают в дверные глазки. Выходят в подъезды. Осторожно переговариваются в темноте. Многие на грани истерики. Дети, старики, женщины… Нет, медлить мне было нельзя. Бежать на подстанцию, пытаться охранять тамошних работников от диверсий культистов и адских тварей, пока они будут восстанавливать электроснабжение? Глупо. Я один. А это как раз дело для организованных боевых групп. Наверняка именно в таком направлении сейчас и работает соответствующий отдел Организации — должна же у него быть схема действий на аварийный случай! Моя же задача — ударить прямо в центр распространения демонической заразы. В сердце дракона. В Обитель. Чтобы прекратить разом весь бардак.