Тайна Чёрного амулета (Воллис) - страница 109
Они осторожно продвигались вперёд, разбрасывали небольшие горсти пыли и ждали, когда же она наконец укажет на нору.
На несколько мгновений мир погрузился в тишину, лишь ботинки шелестели по мокрому подлеску и шипел аскан.
– Стой! – крикнула вдруг Руби, схватив за руку Джонса, который стоял на краю узкой полоски воды, разделявшей остров надвое. Мальчик забыл обо всём, кроме эгхпирла, не смотрел, куда идёт, и чуть не свалился в воду. Он кивнул с благодарностью; Томас Гэбриел хорошенько разбежался и первым перепрыгнул канал. Он подбросил облако пыли во время прыжка и жёстко приземлился на другой стороне, – даже дёрн под его ногами заходил ходуном.
На этот раз пыль не зашипела, а изогнулась и устремилась на другую сторону канала. Она собралась вокруг небольшого чёрного круга примерно по пояс высотой, неподалёку от Томаса Гэбриела.
– Это эгхпирл! – крикнул он. – Он на этой стороне.
Руби и Джонс отошли на несколько шагов, затем разбежались, перепрыгнули через канал и приземлились рядом с Томасом Гэбриелом, но не удержали равновесие. Когда они поднялись, отряхиваясь, то вдруг почувствовали дрожь под ногами. Почва перед ними обвалилась, и все трое рухнули под землю.
Джонс догадался, что логово расположено близко к поверхности, ещё до того как свалился на чёрных славурмов.
Они были жёсткими и скользкими, и встать на ноги было не так-то просто. Ров, который образовался из-за обвала, оказался таким широким и глубоким, что зацепиться было не за что. Его руки и лицо перепачкались в слизи, толстым слоем покрывавшей существ.
Он лихорадочно искал глазами Руби и Томаса Гэбриела, но не мог их найти среди клубка чёрных скользких тел, – и вдруг склизкие существа зашевелились.
Один из них щёлкнул зубами у самого его носа, и Джонс спрятал руки в карманы пальто в страхе, что лишится пальцев.
Несмотря на панику, он вскоре догадался, что славурмы зашевелились из-за солнечного света. Они едва интересовались мальчиком и спешили ускользнуть из логова по разветвлённой сети тёмных туннелей, подальше от света. Но некоторые, проползая мимо него, норовили укусить, взбешённые, что их разбудили, и Джонс прикрыл голову как мог.
Тела скользили мимо его лица и ушей. Некоторые – довольно большие, двигались так быстро, что унесли бы на себе Джонса, если бы он не спрыгнул. Именно так он добрался до дальнего конца рва и сумел ухватиться за корни дерева, чтобы твари не затащили его в один из тёмных туннелей.
Руки были в слизи, и ему пришлось постараться, чтобы встать на ноги. Он вытер руки о землю, затем стал быстро карабкаться на поверхность, впиваясь пальцами в стену грязи. Ров уходил примерно на пять метров в глубину, и, когда его руки нащупали прохладную, влажную траву, он подтянулся и вылез. Он с трудом встал. Отрезок воды, через который они с Руби перепрыгнули, был сразу за дальней стеной логова.