Томас Гэбриел вскипел. Он распрямил плечи и вытянулся во всей рост.
– Она была предназначена мне, потому что я рождён стать великим Опустошителем. И я сделаю всё, что пожелаете, если вы поможете мне сохранить магию, чтобы я доказал это.
Голова рассмеялась:
– Каков парень! Я был таким же когда-то. Молодым и амбициозным.
– Кто вы? – спросил Джонс.
– Огастас Дрюмен. По крайней мере, то, что от него осталось.
Томас Гэбриел отпрянул, прижав руки к груди, точно плохой актёр на театральной сцене.
– Сэр, я ни в коей мере не хотел оскорбить вас. Я не…
– Огастас Дрюмен мёртв, – сказал Джонс.
– Лучше бы я действительно умер, – ответила голова.
– Простите, о ком идёт речь? – спросила Руби.
– Огастас Дрюмен был одним из величайших Опустошителей на свете, – объяснил ей Томас Гэбриел шёпотом. – Он убил больше монстров, чем кто-либо.
– Продолжай, – сказал Дрюмен. – Что ещё про меня говорят?
Повисла неловкая пауза, мальчики переглянулись, затем Джонс откашлялся и сказал:
– Огастас Дрюмен использовал тёмную магию. Она прогнила и свела его с ума, – сказал он. – Он умер больше двухсот лет назад.
Голова рассмеялась:
– Если бы! Не пришлось бы влачить столь жалкое существование. Это выдумки Ордена, чтобы держать учеников в узде и рассказывать мальчишкам страшные сказочки на ночь. – Голова облизнула губы. Редкие зубы у неё во рту потемнели. – Хотите знать, что произошло на самом деле?
Джонс кивнул. Как и остальные.
– Я стал настолько могущественным, что старейшины Ордена позавидовали мне. Они схватили меня и притащили сюда, чтобы выведать, как мне удаётся так ловко управлять магией.
– И в чём же ваш секрет? – воскликнул револьвер в руках Руби.
– Чёрный амулет, – сказал Дрюмен, улыбаясь, будто образ амулета предстал перед его глазами.
– Никогда о таком не слышал, – сказал револьвер. – Старикашка выжил из ума. Кто знает, сколько он просидел здесь. Мы зря теряем время.
Остальные переглянулись, и Джонс усомнился:
– Я тоже никогда не слышал о Чёрном амулете.
– И я, – подтвердил Томас Гэбриел.
– Лишь немногим известно о нём, – продолжил Дрюмен. – Я нашёл его в руинах старой крепости на холме, кишащей рэйфами, духами и призраками. Как он там оказался, мне неизвестно, но я всегда подозревал, что его изготовили рэйфы, которых я истребил. Амулет усилил мою магию, но он таил в себе великую опасность. Он использовал аглекрафт. Хотя я сопротивлялся власти амулета, принимая горькие зелья, в конце концов он стал терзать моё сердце и разум, убеждая делать то, что ни один человек не должен делать. Когда я понял, как он опасен, я спрятал его там, где никто его не найдёт, прежде чем он уничтожит меня или кого-то другого.